공공장소에서 마스크 착용을 강제하지 않는 등 ‘위드 코로나’를 시행한 국가들이 확진자 급증으로 속속 방역 강화로 돌아서고 있다. 일각에서는 이제 막 ‘단계적 일상회복(위드 코로나)’ 정책을 시작한 국내에서도 확진자가 빠르게 늘고 있어 비슷한 양상으로 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 나온다.
◆핼러윈·위드 코로나 여파 아직인데… 확진자 역대 다섯 번째
질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 국내 위드 코로나 시행 사흘째인 3일 0시 기준 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자는 2667명에 달했다. 이는 코로나19가 국내에 유입된 후 역대 네 번째로 많은 신규 확진자 수다. 지난 주말 핼러윈 데이와 위드 코로나 여파가 나타나기 시작하면 확진자 수는 더 가파르게 늘어날 것으로 예상된다.
높은 백신 접종률도 불안감을 달래기엔 역부족이다. 델타변이가 ‘우세종’으로 자리 잡으면서 백신 접종을 완료하고도 코로나19에 걸리는 돌파 감염 발생률이 높아졌기 때문이다.
지난달 3주차 국내 전체 신규 확진자 중 돌파 감염은 41.7%에 달했고 지난달 31일 서울 일일 신규 확진자 646명 중 49.4%인 319명이 돌파 감염으로 나타났다. 백신 접종 완료자의 경우 감염이 된다고 해도 중증으로 진행할 확률은 상대적으로 낮지만, 확진자 중 절반이 돌파 감염인 상황은 감염 확산에 대한 전반적인 불안감을 키우고 있다.
정부가 지난달 29일 발표한 ‘단계적 일상회복 이행계획’에 따르면 코로나19 확진자 혹은 중환자가 폭증할 경우 위드 코로나가 중단될 수 있다. 중환자실 병상가동률이 75% 이상 또는 주 7일 이동평균 70% 이상인 경우 방역 당국은 긴급 위험평가 회의를 열고 비상계획 실시 여부를 논의할 예정이다. 또 감염병전담병원 병상가동률이 주 7일 이동평균 60% 이상이 되거나 확진자가 주 7일 이동평균 3500∼4000명 이상 발생할 경우 비상계획 실행에 대비한 상황점검 준비에 돌입한다. 비상계획 시행이 결정되면 사적 모임 제한 강화 및 시간제한 등이 검토돼 사실상 위드 코로나가 중단된다.
◆네덜란드·오스트리아·독일… ‘위드 코로나’ 선제 국가들 잇달아 ‘U턴’
위드 코로나를 먼저 시행한 해외 국가들은 속속 방역 강화로 태세를 전환하고 있다. 위드 코로나 시행 후 확진자 수가 폭증한 탓이다.
네덜란드 정부는 지난 1일 “코로나19 입원 환자 수가 급증하고 있어 새 정책을 시행하지 않을 수 없다”며 방역을 강화하겠다는 방침을 밝혔다. 아직 정부가 구체적인 방안을 내놓은 것은 아니지만 현지 언론은 대부분 공공장소에서 마스크 착용을 의무화하고 백신 접종 증명서를 제시해야 하는 ‘코로나 패스’ 적용 범위를 확대하는 등의 조치가 시행될 것으로 예상했다.
네덜란드는 지난 9월25일 마스크 의무화 등 방역 정책을 대부분 완화했다. 그러나 이후 한 달여만인 지난 1일 확진자 수가 7700명으로 일주일 전과 비교해 45% 늘고 코로나19로 입원 중인 환자 수가 약 1200명으로 5개월 만에 최고 수준을 기록하는 등 상황이 급격히 악화했다.
지난 8월부터 대부분 공공장소에서 마스크 착용 의무화를 없애고 사적 모임 제한과 영업시간 제한도 없앤 오스트리아 역시 9개 주 중 6개 주가 방역 재강화에 나섰다. 주별로 백신 접종 완료자만 다중이용시설에 출입할 수 있게 하거나 실내 시설 출입 시 마스크 착용을 의무화하는 등 방역 강화안을 자체적으로 재도입하고 있다. 이에 따라 연방 정부 역시 방역 강화 방안을 준비 중인 것으로 알려졌다. 지난 1일 오스트리아의 확진자 수는 4523명으로 한 주 전(2850명)과 비교해 59% 늘었다.
위드 코로나 이후 최근 일일 확진자 수가 지속해서 1만명 내외를 기록하는 등 ‘4차 대유행’을 겪고 있는 독일 역시 부스터샷 접종을 서두르는 동시에 접종 완료자 등에게만 실내 시설과 행사장 출입을 허용하는 등 강화된 방역조치 도입을 논의하기로 했다.
지난 여름 이후 각종 제한조치를 해제하며 위드 코로나에 돌입한 러시아도 최근 확산세가 심각해지자 지난달 말부터 9일간의 봉쇄령을 내리고 강력한 방역조치에 재돌입했다. 수도 모스크바의 대부분 상점은 아예 운영이 중단됐다. 벨기에도 확진자 급증세에 지난달 29일부터 공공장소 마스크 의무 착용과 백신 여권 확대 실시 등으로 방역조치를 재강화했다.
지난 7월 가장 먼저 위드 코로나를 선언했던 영국은 아직 방역 재강화에 돌입하지는 않았지만 하루 평균 감염자 수가 4만명에 달하는 등 감염 확산이 심각한 수준에 이르렀다. 이로 인해 위드 코로나 선언이 ‘섣부른 판단’이었다는 지적도 이어지고 있다.