심각한 경영난으로 운행 중단 사태를 예고했던 광주지역 마을버스가 휴업 위기를 넘겼다.
4일 광주시에 따르면 이용섭 시장과 마을버스 업체 대표들은 시청에서 간담회를 갖고 벼랑 끝에 놓인 업계와 종사자들의 어려움을 공유했다.
업계 대표들은 “코로나19가 장기화되면서 승객들이 급감해 경영상 어려움이 많다”면서 시의 재정 지원을 요청했다. 이 시장은 "업계의 어려움에 공감한다"며 관련 부서에 조속한 지원방안 마련을 지시했다.
시에서는 마을버스에 대한 운영 개선과 객관적인 지원기준 마련을 위해 회계감사와 표준운송원가 산정 용역, 버스정책위원회 심의 등 재정지원에 필요한 행정절차를 최대한 빨리 마무리하고 마을버스의 정상적인 운행을 위한 지원방안을 마련할 계획이다.
광주 마을버스는 지난달말 기준 8개 노선에 50대가 운행중이나, 코로나19 장기화에 따른 승객감소로 적자가 눈덩이처럼 늘자 “더 이상 버틸 수 없다”며 오는 8일부터 전체 노선의 운행 중단을 골자로 각 자치구에 휴업신고서를 제출한 상태다.
마을버스 하루 평균 이용객은 2019년 1만6351명이던 것이 지난해에는 1만1832명(교통카드 기준)으로 27.6%나 감소했다.
마을버스 대표들은 이날 간담회 후 시민 교통불편을 줄이기 위해 마을버스 휴업신고를 취소하고 정상 운행하기로 했다.