올해 초까지 이어진 고병원성 조류인플루엔자(AI) 여파로 급등한 계란값이 아직 완전히 회복되지 않은 가운데, 조류인플루엔자의 계절이 다시 도래하면서 계란값 재상승 가능성이 제기되고 있다. 서민연료인 액화석유가스(LPG) 가격은 정부가 유류세 인하 카드를 꺼내들었음에도 고공행진을 거듭하고 있다. 지난달 생활물가지수가 9년 9개월 만에 가장 큰 폭으로 오른 가운데, 물가 상승을 이끈 주요 품목들의 가격이 불안한 상태를 이어가면서 상승 추세는 쉽게 꺾이지 않을 전망이다.
4일 농림축산식품부에 따르면 전날 전북 부안의 야생조류 분변에서 검출된 H5형 AI 바이러스가 고병원성으로 확인됐다. 앞서 2일 충남 천안에서도 야생조류에서 고병원성 AI가 확진됐다. 국내 야생조류에서 고병원성 AI가 발생한 것은 지난 3월 말 이후 7개월 만이다.
지금까지 야생조류에서 고병원성 AI가 발견된 해에는 예외 없이 농가에서도 발병했다. 농식품부 관계자는 “각기 다른 지역에서 이틀 연속 고병원성 AI가 확인된 것은 이미 넓은 지역에 바이러스가 퍼져있다는 것을 의미한다”고 밝혔다.
고병원성 AI가 농장으로 확산하면 가금산물 가격에도 영향을 미친다.
지난겨울 전국 109개 농가에서 고병원성 AI가 발생해 주변 농장 가금류 (예방적 살처분) 포함 약 3000만마리가 살처분됐다. 살처분 후 농장에 병아리를 재입식할 때까지는 수개월이 걸리는데, 특히 산란계는 4개월 이상 길러야 알을 낳을 수 있기 때문에 올해 전국 계란 수급에 비상이 걸리면서 계란값이 무섭게 치솟았다.
축산물품질평가원에 따르면 지난해 평균 5758원이었던 특란 한 판(30구)의 소비자가격은 올해 들어 점점 올라 4월 평균 7664원을 기록했다. 지역과 계란 종류에 따라 한 판에 1만원을 넘는 이른바 ‘금계란’도 나왔다.
정부가 지난 2월부터 8월까지 계란을 3억개 넘게 수입했으나 가격은 쉬이 잡히지 않았다. 그러다 지난달 특란 한 판 가격이 6000원대로 내려오면서 가까스로 안정세에 접어든 상황이었다.
그런데 11월 들어 고병원성 AI가 다시 확산할 기미가 보이면서 정부와 농업 당국에 비상이 걸렸다. 계란과 축산물 가격이 올해 물가 상승을 이끈 한 축으로 꼽히는 가운데 내려가던 계란값이 재상승한다면 소비자물가를 잡는 데 어려움이 예상되는 탓이다.
농식품부 관계자는 “농가 피해를 최소화하는 것이 우선”이라며 “고병원성 AI 위기 단계를 ‘심각’으로 격상해 강화된 방역조치를 이행하면서 계란 가격 추이를 예의 주시하고 있다”고 밝혔다.
유류세 인하가 무색하게 최근 LPG 가격 상승세도 심상치 않다.
유류세 20% 인하로 오는 12일부터 LPG(부탄) 가격이 L당 40원 내려가지만, 이달 LPG 가격은 프로판은 ㎏당 평균 165원, 부탄은 L당 평균 96원 오를 전망이다. 이미 주요 LPG 유통사인 SK가스와 E1은 이달 LPG 공급가격을 전월보다 ㎏당 165원씩 인상했다. 앞서 2일 통계청이 발표한 소비자물가지수에 따르면 지난달 LPG 가격은 지난해 동월 대비 27.2% 올랐다.
최근 LPG 가격은 국제 유가에 연동된 국제 LPG 가격이 오른 데다 환율·운임비마저 뛰면서 들썩이고 있다. 국내 LPG 가격은 사우디아라비아 국영석유회사인 아람코가 매달 산정해 각 업체에 통보하는 가격에 환율, 해상운임 등이 더해져 결정된다.
LPG 국제가격은 프로판의 경우 8월 t당 660원에서 지난달 800원, 이달 870원으로 급등했다. 부탄 가격 역시 t당 8월 655원에서 이달 835원으로 올랐다.
LPG는 도시가스가 공급되지 않는 지역의 취사·난방이나 택시에 쓰이는 서민 연료라 서민경제에 미치는 영향이 크다. 지난해 LPG 수요 중 가정·상업용은 15.1%, 수송용은 25.9%, 석화산업용은 47.2%였다.
정부는 이날 긴급점검회의를 소집했다. 산업통상자원부는 이날 수입사인 SK가스, E1과 정유4사, 한국LPG산업협회 등 업계 관계자와 함께 최근 LPG 국제가격 급등에 따른 수급 동향을 점검했다.