영국 정부가 세계 최초로 미국 제약회사 머크앤드컴퍼니(MSD)가 개발한 ‘먹는 코로나19 치료제’를 조건부로 승인했다.
4일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)은 이날 코로나19 양성 판정을 받고 증상이 시작된 지 5일 이내인 18세 이상 환자에게 MSD의 경구용 코로나19 치료제 ‘몰누피라비르’를 복용하도록 권고한다고 밝혔다. 몰누피라비르를 복용하려면 코로나19 이외에도 경증 또는 중등 증상을 보여야 하고 비만이나 심장질환 같은 위험 요인도 최소 한 가지 갖고 있어야 한다.
몰누피라비르 사용이 세계 최초로 승인됐지만, 구체적으로 현장에 적용될 시기는 알려지지 않았다. 영국에서 몰누피라비르는 ‘라게브리오(Lagevrio)’라는 상표가 붙을 예정이며, 5일간 하루 2알씩 복용하면 된다.
지난달 MSD는 세계 각국 경·중증 환자 775명을 대상으로 진행한 임상시험 결과 입원·사망률 약 50% 감소시키는 것으로 나타났다고 밝혔다. 실험 대상군은 모두 코로나19 백신을 맞지 않은 환자들이었다.
외신은 이번 승인이 미 식품의약국(FDA)의 승인에 청신호를 켠 셈이라고 의미를 부여했다. FDA 외부 자문기구는 이달 30일 회의를 열어 몰누피라비르의 긴급사용 승인 권고 여부를 결정할 예정이어서 미국 내 승인은 이달 말 이후에나 가능할 전망이다.