전 세계의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자 수가 2억5000만명을 넘어섰다. 2019년 말 중국 우한에서 첫 확진자가 보고된지 거의 2년 만이다. 요즘도 하루에 30만∼40만명의 신규 확진자가 발생하는 등 코로나19 환자는 앞으로도 한동안 늘어나겠지만, 기존의 백신 이외에 치료제까지 개발된 만큼 확진자의 사망률은 낮아질 것이란 희망적 관측에 무게가 실린다.
8일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 이날 현재 전 세계의 코로나19 누적 확진자는 약 2억5060만명으로 집계됐다. 지난 8월 누적 확진자 수가 2억명을 넘어선 이래 불과 3개월 만에 약 5000만명이 추가된 셈이다.
누적 확진자 수를 국가별로 살펴보면 미국이 4733만6000여명으로 단연 1위다. 그 뒤를 인도(3436만6000여명)과 브라질(2188만여명)이 잇고 있다.
2억명에서 2억5000만명으로 늘어나는 과정에서 코로나19 확산의 진원지 노릇을 한 곳은 단연 유럽이다. 누적 확진자 수가 930만1000여명으로 미국, 인도, 브라질에 이어 4위를 기록 중인 영국과 5위 러시아(879만5000여명)의 상황이 특히 심각하다. 영국은 전 세계에서 백신 접종을 가장 빨리 시작했음에도 일일 신규 확진자가 한때 4만명을 넘어섰고 요즘도 3만명대에 머물고 있다. 다만 높은 백신 접종률에 힘입어 사망률은 비교적 낮은 편이다.
러시아는 백신 접종률이 낮다 보니 영국에 비해 사정이 훨씬 더 나쁘다. 하루 신규 확진자가 연일 3만∼4만명대를 기록 중인 점은 영국과 비슷하나 치명률이 높아 일일 사망자가 요즘 거의 매일 1000명을 훌쩍 넘어서고 있다. 전 세계에서 코로나19로 숨지는 인류 5명 중 1∼2명꼴로 러시아인이라는 무서운 통계가 있을 정도다. 러시아는 세계 최초로 코로나19 백신 ‘스푸트니크V’를 개발했으나 정작 자국민의 외면으로 접종률은 ‘거북이 걸음’을 걷고 있다.
이런 가운데 화이자가 먹는 코로나19 치료제 개발에 성공하고 곧 세계 각국에 보급할 예정이어서 지구촌에 한줄기 희망의 빛을 선사한다. 화이자의 ‘팍스로비드’는 중증 진행 가능성이 높은 코로나19 확진자를 대상으로 한 임상시험 결과 증상 발현 사흘 내 치료제를 투여한 경우 입원·사망 확률을 무려 89%나 낮추는 것으로 나타났다. 증상 시작 5일 내 복용한 경우의 치료 효과는 85%에 달한다. 일각에선 백신 접종률이 정체 상태를 면치 못하고 델타 등 변이 바이러스가 활개를 치는 상황에서 코로나19 치료제가 새로운 ‘게임체인저’가 될 것이란 전망을 내놓는다.