8일 영국 리버풀 구디슨파크에서 열린 토트넘과 에버턴의 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 경기는 영국뿐 아니라 전세계 축구팬들의 눈길을 끌었다. 이탈리아 세리에A, EPL에서 다수 팀을 리그 우승으로 이끈 안토니오 콘테 감독이 토트넘 지휘봉을 잡고 처음으로 리그 경기에 나섰기 때문이다.
무엇보다 그가 꽉 막힌 토트넘의 공격의 맥을 풀어낼지가 관심이었다. 이 경기 전까지 토트넘은 전임 누누 산투 감독 체제 아래에서 심각한 공격 부진에 빠져있었다. 10경기에서 에이스 손흥민이 4골을 득점했음에도 팀 전체 득점은 9골에 불과했다. 20개 팀 중 19위의 성적이다. 특히, 최근 리그 경기들에서는 아예 유효슈팅조차 만들지 못했다. 지난달 24일 웨스트햄전 후반에 유효슈팅 0개로 틀어막힌 데 이어 31일 맨유전에서는 90분동안 유효슈팅을 단 한 개도 만들지 못했다. 콘테 감독의 공식 데뷔전이기도 했던 지난 5일 피테서와의 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 조별리그에서 손흥민의 득점을 포함해 세 골을 터뜨리며 3-2로 승리하긴 했지만, 아무래도 상대가 네덜란드리그 중위권 팀이라 팬들에게 큰 위안이 되지 않았다. 토트넘이 달라졌다는 것을 보여주기 위해서는 리그에서도 이런 공격력이 나와야 했다.
아쉽게도 감독 교체만으로 토트넘의 빈약한 공격력은 단숨에 해소되지 않았다. 이날 양팀은 득점을 만들어내지 못하고 결국 0-0으로 비겼다.
무엇보다 토트넘은 이날도 유효슈팅을 만들지 못했다. 전반에는 5개의 슈팅을 만들었지만 모두 골대를 벗어났다. 후반에는 좀 더 위협적인 공격 상황이 많이 나왔고, 정규시간 종료 2분전 조바니 로 셀소의 슛이 골대를 강타하기도 했지만 결과적으로 유효슈팅은 기록되지 않았다.
심지어 손흥민은 이날 슈팅기회조차 잡지 못했다. 후반 26분 오른쪽 측면 돌파 후 시도한 유일한 슈팅도 오프사이드에 걸렸다. 공격파트너 해리 케인도 이렇다할 기회를 잡지 못했다. 공격수가 슈팅조차 때리지 못했으니 평점도 나쁠 수밖에 없었다. 축구통계전문 '후스코어드닷컴'은 이날 경기 뒤 손흥민에게 선발 라인업 11명 중 9번째에 해당하는 평점 6.6점을, 함께 삼각편대를 이룬 해리 케인과 루카스 모우라에게는 가장 낮은 6.5점을 부여했다.
다만, 이런 부진을 공격라인의 책임만으로는 돌리기는 힘들다. 콘테 감독은 경기 뒤 “마무리 단계에서 패스 정확도가 높지 못했다”면서 아쉬움을 드러냈다. 중원에서 전달되는 패스의 질이 좋지 못하다보니 공격수들이 제대로 된 슈팅을 때리지 못했다는 뜻이다. 결국, 토트넘이 꽉 막힌 공격 문제를 해소하기 위해서는 선수단 개편을 포함한 콘테 감독의 대수술이 불가피하게 됐다.