위드 코로나(단계적 일상 회복)로 여행 심리가 크게 되살아나면서 8일 올해 제주 누적 관광객 수가 1000만명을 돌파한다. 지난해보다 한달 여 빠른 셈이다.
8일 제주도관광협회에 따르면 전날 기준 올해 제주를 찾은 누적 관광객은 999만4496명이다. 지난해보다 14.3% 늘어난 수치다. 이 가운데 내국인은 995만3213명으로, 16.5% 증가한 반면 외국인(4만1283명)은 80% 감소했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생한 지난해 1000만명을 넘어선 시점은 12월 17일로, 올해의 경우 한 달여가량 빨라진 셈이다.
위드 코로나와 함께 여행 심리가 회복되면서 관광객이 늘고 있기 때문이다.
9월 한 달간 일평균 관광객 3만200여명, 10월 3만7800여명이던 것이 11월 들어 4만400여명으로 일평균 관광객이 점차 늘고 있다.
가족 단체 모임뿐만 아니라 동호회·종교 모임 등 각종 단체 관광객도 되살아나면서 전세버스 예약률도 차츰 올라가는 추세다.
이 분위기라면 올해 누적 관광객은 1210만명 내외를 기록할 것으로 협회는 예측한다.
제주는 지난 2013년 1085만 명을 기록, 사상 처음으로 1000만명을 돌파한 뒤 단 한 차례도 그 밑으로 내려간 적이 없었다.
하지만 코로나19가 전 세계를 덮친 2020년 한해 1023만 명이 제주를 찾으며, 2019년 1528만명보다 33％ 감소했다.
단계적 일상 회복이 시작하면서 코로나19 장기화로 큰 곤욕을 치렀던 제주 관광도 코로나19 이전으로의 회복을 기대하고 있다.
지난 주말과 휴일 제주를 찾은 관광객은 5일 4만2057명, 6일 4만1089명, 7일 3만9874명으로 하루 평균 4만명을 넘었다.
지난 주말 제주를 오가는 항공편은 거의 만석이었다. 골프장은 12월까지 예약이 힘든 상황이다.