더불어민주당 이재명 대선 후보가 청년·미래정책 공개 행보에 꾸준히 나서고 있다. ‘대장동 특혜 비리 vs 고발 사주’ 대결구도를 ‘정책 대결’로 뒤집으려는 노림수로 풀이된다. 반면 ‘사이다’ 발언은 쑥 들어갔다. 최근 지지율 흐름이 정체된 데다 ‘확 끄는데’ 등 실언 논란이 나오자 최대한 발언을 조심하는 모양새다.
이 후보는 8일 서울 성동구의 한 공유 오피스에서 청년 스타트업 대표들과 만나 정책 교류에 나섰다. 이 자리에서 이 후보는 연신 규제 완화를 강조했다. 이 후보는 “정부의 역할 핵심은 혁신과 창의력이 제대로 발휘될 수 있도록 자유로운 경쟁의 장을 만드는 것”이라며 “앞으로 정부의 규제 방향은 네거티브 규제로 정할 필요가 있다”고 말했다. 직접 정치에 참여해 달라며 러브콜을 하기도 했다. 이 후보는 “필요하다면 여러분들이 우리 선대위에 들어와 창업, 혁신국가를 지향하는 각종 기구에 참여해 달라”며 “야당 선대위에 양다리를 걸쳐도 괜찮다. 정치에 참여해 합리적 사회를 만드는 데 큰 역할을 해 달라”고 말했다.
당장 이날 제시한 내용도 성급했다는 지적이 나오고 있다. 가상자산을 법정화폐로 인정한 지역은 전 세계 국가 중 엘살바도르뿐이다. ‘대장’이라는 비트코인을 법정화폐로 채택했지만 전 국토가 ‘코인판’이 됐다는 비판이 나오고 있는 실정이다. 고용진 수석대변인은 선대위를 마친 뒤 기자들과 만나 “개발이익을 블록체인이라는 기술적 기반으로 국민에게 돌아가게 하겠다”며 원론적 수준으로 답변했지만 이 후보는 스타트업 간담회에서 “우리 사회는 아직 디지털 시대에 걸맞은 새로운 자산에 대해 익숙하지 않다”며 부동산 개발이익의 ‘코인화’를 강조했다.
이 후보의 이 같은 정책화두 제시를 놓고 정치권에서는 정책 대결로 대선국면 전환을 노렸다는 분석이 나온다. 지난 5일 국민의힘 윤석열 대선 후보가 선출된 후 윤 후보와 이 후보 간 격차가 10%포인트 이상 벌어진 여론조사 결과가 잇따라 나오면서 국면 전환이 필요하다는 판단에 따른 것으로 보인다. 이날 이 후보가 윤 후보에게 일대일 토론회를 제안한 것도 같은 맥락으로 해석된다. 유능한 행정가적 면모와 강한 추진력 등을 부각하려는 의도로 분석된다.
한편 이 후보는 공식 일정 외의 질문에는 입을 닫고 있다. 이 후보는 선대위, 스타트업 간담회, 종교지도자 미팅 등 이날 공개 일정을 마친 뒤 기자들로부터 ‘개발이익 공유에 대한 추가 설명을 해 달라’는 등 질문을 받았으나 일절 답을 하지 않았다. ‘확 끄는데’ 등의 발언으로 설화를 자초한 뒤 최대한 발언을 자제하는 모습이다.