“돈 주고도 살 수 없는 요소수를 구해 얼마나 다행인지 몰라요.”
9일 오전 전북 익산시 실내체육관 주차장에 마련된 요소수 판매소를 찾은 한 화물차주는 10ℓ들이 요소수 한 통을 받자마자 차량운행을 위해 서둘러 현장을 빠져나갔다.
익산시는 요소수 품귀 현상으로 화물차량 운행에 차질이 빚어지자 요소수 생산업체인 아톤산업과 전날 업무협약을 체결하고 요소수 2250ℓ를 건네받아 이날 직접 판매에 나섰다. 구하기 힘든 요소수를 판매한다는 소식을 접한 시민들은 이날 이른 아침부터 가을비가 내리는 궂은 날씨에도 불구하고 임시판매소를 찾아 줄을 섰다. 오전 7시쯤 물통과 차량등록증을 양손에 든 시민은 30여명에 불과했으나 요소수 판매가 시작된 10시가 되자 400명 가까이 불어나 장사진을 이뤘다.
8t 화물차 기사인 김모(64)씨는 “시에서 요소수 물량을 확보해 시민들에게 직접 판매한다는 소식을 듣고 한걸음에 달려왔다”며 “비록 한통밖에 받지 못했지만 한시름 놓게 됐다”고 말했다. 또 다른 화물차주인 이모(58)씨는 “요소수 구하기가 별 따기인데 정상가로 구입하는 기회를 잡아 다행”이라며 “오늘은 3시간을 기다렸는데, 다음번엔 줄서기 경쟁이 더 치열할 것 같다”고 말했다.
이날 요소수 판매는 지역에 등록한 개별 화물차량과 건설기계로 한정해 번호판 끝자리 수에 따라 홀짝제로 나누고 10ℓ들이 한통으로 제한했다. 당초 화물차와 건설기계는 20ℓ, 스포츠유틸리티차량(SUV)은 10ℓ로 구분해 판매할 계획이었지만, 구매자들이 대거 몰려들자 1인당 공급량을 줄여 더 많은 시민들이 혜택을 볼 수 있도록 했다.
시민들이 몰려들면서 이날 준비한 10ℓ들이 요소수 225통은 판매에 돌입한 지 1시간40여분 만에 동이 났다.
요소수 대란으로 피해를 입고 있는 건설·화물노동자들은 정부에 문제 해결을 촉구했다. 전국건설노동조합은 이날 기자회견을 열고 “요소수값 폭등으로 생계를 위협받고 있다”며 요소수 공급 해결과 매점매석 규제 및 처벌, 운행 중단된 건설기계 노동자 구제방안 마련 등을 정부에 요구했다. 민주노총 공공운수노조 화물연대본부도 요소수 가격 인상이 노동자들에게 전가되고 있다며 이달 말 총파업을 예고했다.
정부는 이날 이억원 기획재정부 제1차관 주재로 요소수 수급 관련 범부처 합동 대응 회의를 열고 민간 수입업체가 보유한 요소 3000t을 찾아 생산 과정에 투입했다고 밝혔다. 정부는 요소수 및 요소의 매점매석 행위 금지 고시 시행 첫날인 전날 합동단속 과정에서 생산에 바로 투입되지 않고 민간 수입업체가 보유 중이던 요소 3000t(차량용 2000t·산업용 1000t)을 확인했다.
차량용 요소 2000t(요소수 전환 시 약 600만ℓ) 중 700t은 10일 국내 대형 생산업체에 보내 요소수를 생산하기로 했다. 차량용 요소수 700t은 3일 이상 전국에서 사용할 수 있는 물량이다.