대만이 중국의 요소 등에 대한 수출 전 검사 의무화로 수급 문제를 대비하기 위해 중동이나 동남아시아 국가를 통한 조달을 검토하고 있다.
10일 대만중앙통신은 타이페이비료 경영진과 인터뷰를 통해 “타이페이비료가 사우디아라비아에 있는 알주바일 비료 회사 투자를 하고 있는데, 이 회사가 연간 60만t의 요소를 생산하고 있다”며 “그동안 높은 운송비로 사우디에서 생산된 요소를 대만에 들여오지 않았지만 검토할 것”이라고 전했다.
대만도 이미 요소를 생산하지 않고 있고, 대부분 중국에서 수입해서 사용하고 있다.
요소 가격이 지난해에는 t당 200달러 수준이었지만, 지난달 말엔 800달러로 11월 4일엔 830달러로 크게 올라 운송비가 부담이 되더라도 이전보다는 채산성이 높아졌다.
대만은 중국의 요소 수출 규제 등에 따른 지장은 없는 상황이다.
대만 요소수 공급 업체들은 “요소 공급이 정상적이고 운영에 영향은 없을 것”이라며 “요소 공급이 영향을 받는다는 소식을 듣지 못했다”고 밝혔다. 다만, 물류업체들은 쇼핑 시즌을 맞아 예상 출하량을 파악하고 필요한 물량을 확보하는 등 물품 배송에 차질이 없도록 사전 대책을 세우고 있다.
중국은 지난달 15일부터 요소를 포함해 29종의 비료 품목에 대해 수출 전 검사를 의무화해 사실상 수출에 제동을 걸었다. 중국은 추·동계 밀 재배기에 중국 내 전력난과 석탄(요소의 원료) 생산 차질이 겹치면서 중국 내부의 비료 공급난을 우려해 요소 등 화학비료 품목에 대한 수출 전 검사를 의무화했다.
이에 중국에서 대부분의 요소를 수입해 사용하던 한국에선 요소수 품귀 현상이 벌어졌다. 다행히 한국 기업들이 중국 측과 계약한 요소 1만8700t이 수출 전 검사가 완료돼 곧 국내 반입될 것으로 보인다. 국내 소요량의 2∼3달 치에 해당하는 물량으로, 국내 요소수 대란에 숨통이 트일 것으로 보인다.