테이블이 있는 마당에서 정오의 햇살을 즐긴다. 세월의 흔적이 겹겹이 쌓인 목조건물 안, 음식 냄새가 바람결에 실려 오더니 주위를 감싸고 푸른 산기슭으로 흩어진다. 오늘 일정은 베른을 떠나 스위스 서쪽으로 꽤 오랜 시간 이동해야 한다. 이른 점심식사를 하기 위해 식당을 찾다 우연찮게 이 멋진 곳을 발견했다. 실내도 있지만 많은 사람들이 야외 테이블에서 담소를 나누며 식사를 즐긴다. 주문한 음식을 기다리며 주위를 둘러본다. 사람들 웃음소리와 따뜻한 햇살이 어우러져 행복한 순간이다. 맛깔스러운 음식이 예쁜 접시에 담겨 나온다. 한입 가득 넣으니 싱그러움이 닿고 스위스 치즈향이 온몸으로 퍼진다.
스위스 서쪽으로의 이동은 독일 문화권을 벗어나 프랑스 문화권으로 들어서는 것 같다. 사용하는 언어가 달라서인지 문화도 조금씩 다르다. 스위스는 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 로만슈어 등 무려 네 언어를 공용어로 사용한다. 언어에 따라 문화가 조금씩 다르다지만 이번 목적지는 스위스의 고유한 문화를 간직해 온 그뤼예르(Gruyere)이다. 구릉진 녹지와 알프스 봉우리들이 어우러진 곳에 세워진 도시로 세계적으로 유명한 치즈 산지이다.
목적지에 다가서니 스위스에서 가장 근사한 인공호수 중 하나인 그뤼예르 호수가 펼쳐진다. 주위로 검고 흰 얼룩무늬 소들이 풀을 뜯고 있다. 이들이 강한 향취가 감도는 그뤼예르 치즈 원료인 우유를 생산한다는 프리부르 소란다. 이곳은 그들의 고향이다. 그림엽서에 나올 법한 평화로운 풍경이 고성과 요새의 성벽으로 둘러싸여 있다. 작은 언덕 꼭대기에 자리 잡고 있는 중세 마을 그뤼예르에 도착했다.
마을 입구, 치즈 공장이 보인다. 성벽으로 둘러싸여 있어 출입구는 하나이다. 유일한 진입로인 이 길을 지나치기 위해서는 모든 차량이 마을 밖 치즈 공장을 마주해야 한다. 마치 손님맞이를 하듯 서 있는 공장을 먼저 방문하기로 했다. 그뤼예르 자랑인 스위스 치즈를 이해해 보기로 한다. 치즈의 역사, 치즈 만드는 과정을 둘러보고 시식을 마치면 견학이 끝난다. 낯선 이에게는 강한 향이 부담스러울 수 있겠지만, 옛 기억 한편에 있던 퐁듀, 라클렛(그뤼예르 치즈로 만든 음식)이 떠올라 잠시 추억을 되새겼다.
드디어 성안으로 들어선다. 차량 통행이 금지되어 있어 걸어서 성문을 통과한다. 몰레종(Moleson)의 경사면과 뎅 뒤 샤모아(Dent du Chamois) 사이에 아름답게 솟아있는 마을은 마치 중세 영화 촬영 세트장 같다. 곧게 뻗은 길 양옆으로 상점, 식당, 갤러리들이 관광객을 맞이한다. 그 길을 따라 걸으니 끝자락에 동화책에 나올 법한 오래된 성이 서 있다.
성에서 나와 몇 걸음 걸으니 이곳의 분위기와 전혀 어울리지 않는 조각품이 눈에 띈다. 어디서 본 듯한 외계생명체이다. 그뤼예르 성보다 작은 생 제르망(St. Germain) 성으로, 지금은 HR 기거(Giger) 박물관이다. 기거는 할리우드 영화 ‘에일리언(Alien)’에서 괴기스러운 상상의 생명체를 디자인한 인물이다. 1960년대부터 현재까지 그의 회화와 조각상 작품들이 전시되어 있다. 무서워 다 보지 못했던 SF 영화 한 장면이 떠올랐다. 중세 평화스러운 성터에서 호러 영화를 만날 줄은 상상도 못 했다. 영상이나 음향이 아니라서 그 당시의 충격만큼은 아니었지만 또 다른 놀라움이 가득하다.
잠시 박물관 카페에서 숨을 고르기로 했다. 카페 인테리어 역시 그의 작품들로 디자인되어 있다. 중세 분위기 가득한 마을에서 외계인으로 가득한 박물관의 경험은 기대하지 않은 낯섦이다. 의외의 공간에서 과거와 미래를 상상하며 또 다른 스위스의 매력을 발견한다.