그레타 툰베리를 비롯한 청소년 환경운동가들이 유엔(UN)에 “기후위기를 코로나19에 버금가는 전 세계 비상사태로 선포해 달라”고 요구하고 나섰다.
10일(현지시간) 가디언은 스웨덴의 10대 환경운동가인 툰베리를 포함한 청소년 환경운동가 14명이 이 같은 요구를 담은 탄원서를 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장에게 정식 제출할 예정이라고 보도했다. 이들 운동가는 기후위기를 3급 비상사태로 선언해 코로나19 팬데믹에 버금가는 수준에서 국제적인 권한을 행사해달라고 주장하고 있다. 3급은 비상사태 최고 등급이다.
가디언이 입수한 탄원서 초안에 따르면 이들은 “기후위기에 대한 UN의 포괄적인 대응을 촉구한다”며 “동시에 기후 문제에 전 세계적인 조치를 검토할 위기관리팀을 임명해야 한다”고 밝혔다. 비상사태를 선포함으로써 개발도상국들과 작은 섬나라 국가들에 기후변화 적응을 위한 기술적 지원이 이뤄질 수 있게 해달라는 의미다. 또, 기후위기의 위협이 코로나19 팬더믹만큼 심각하다고도 강조했다.
이번 탄원서는 영국 글래스고에서 ‘제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)’가 열리고 있는 가운데 나와 더 이목을 끈다. 툰베리는 지난 5일 글래스고 거리 시위에서 “COP26은 위장 친환경주의 축제로 변했다”고 강하게 비판했다.
유엔은 탄원서의 초안을 보고 해당 사안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 다만 구테흐스 사무총장실 대변인은 3급 비상사태 선포에 관한 구체적인 언급은 하지 않았다.
앞서 2019년 청소년 운동가들은 유엔 아동권리위원회(CRC)에 항의서를 제출한 선례가 있다. 기후위기에 제대로 대응하지 않아 아동권리협약에 명시된 생명·건강·문화에 관한 권리가 침해당하고 있다는 주장이었다. 지난달 위원회는 이 같은 청소년 환경운동가들의 일부 요구를 받아들였다. 영토 내에서 발생하는 온실가스가 영토 밖 어린이들에게 유해한 영향을 미치면 해당 정부가 법적 책임을 져야 한다고 결론을 낸 것이다. 다만 국가 안에서 법적 구제책이 다 이뤄지고 난 뒤에만 위원회에서 진정을 받아들일 수 있다고 판결을 내렸다. 당시 위원회에 항의서를 제출한 청소년 운동가 16명 중 한명이었던 알렉산드리아 벨라세뇨르는 “우리는 계속 목소리를 낼 것이며, 절대 멈추지 않을 것”이라고 밝힌 바 있다.