영국에서 애완견이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 사례가 처음 나왔다. 애완견 주인이 바이러스를 옮긴 주범으로 추정된다.
영국 일간 타임스에 따르면 10일(현지시간) 영국 최고 수의학 책임자인 크리스틴 미들미스는 지난 3일 서리주 웨이브리지 보건 당국이 애완견 감염 사례를 확인했다고 밝혔다. 애완견 주인이 이전에 코로나19 양성 판정을 받았다. 이 사례는 세계동물보건기구(OIE)에 보고됐다.
미들미스는 “코로나19에 감염된 개는 코로나19와는 관련 없는 질환으로 치료를 받고 있었다”며 “현재 회복 중이고 며칠 안에 회복될 것”이라고 설명했다. 이어 “이 상황을 면밀히 관찰하고 있다”고 덧붙였다.
영국 보건안전국(UKHSA)의 역학자 캐서린 러셀 박사는 “코로나19는 사람 간에 전파되지만 어떤 상황에선 사람에서 동물로 전파될 수 있다”면서 “동물들과 접촉하기 전과 접촉한 후엔 손을 씻어야 한다”고 강조했다.
앞서 지난해 2월 홍콩의 포메라니안 애완견이 개로는 세계에서 처음으로 코로나19 양성 반응을 보였다. 이 개는 음성 반응이 나와 집으로 돌아간 뒤 죽었다. 당시에도 코로나19에 감염됐던 주인이 주범으로 지목됐다.