2019년 시범 개방 5개월 만에 관람객 1만5000여명이 찾을 정도로 큰 인기를 모았던 평화·생태 트레킹 명소인 ‘비무장지대(DMZ) 평화의 길’이 오는 20일부터 다시 개방된다. DMZ평화의길은 2019년 4월 DMZ 접경 경기 파주, 강원 철원·고성 3개 노선을 시범 개방했다가 아프리카돼지열병(ASF)과 코로나19 확산 등으로 그해 9월 운영이 중단됐다.
행정안전부와 국방부, 문화체육관광부, 환경부, 통일부는 20일부터 DMZ평화의길 가운데 인천 강화, 경기 김포·고양·파주, 강원 화천·양구·고성 등 7개 테마노선을 개방한다고 11일 밝혔다.
DMZ평화의길은 DMZ 접경 10개 지자체별 특성을 살린 10개의 테마노선과 비무장지대 권역을 연결해 도보여행길을 조성하는 것으로, 강화에서 고성까지 524㎞에 달하는 동서 횡단노선으로 구성된다. 횡단노선은 2023년 개통 예정이다.
10개 테마노선 중 2019년 시범 운영한 파주·고성 노선은 재개방하고 강화·김포·고양·화천·양구 5개 노선은 처음 선보인다. 경기 연천, 강원 철원·인제 노선은 노선 정비와 철새 보호 등을 위해 이번 개방 대상에서 제외됐다.
이번에 개방하는 7개 테마노선은 모두 무료로 방문할 수 있다. 방문 희망자는 한국관광공사 DMZ평화의길 누리집이나 걷기 여행길 정보제공 애플리케이션 ‘두루누비’에서 사전예약할 수 있다.
관광객 안전을 위해 도보 구간과 차량 이동 구간으로 구분하는데, 파주 구간의 경우 철새 보호를 위해 도보 구간을 제외한 채 운영된다. 또 백신접종 완료자와 방문일 3일 이내 실시한 유전자증폭(PCR) 검사 음성 확인자만 방문할 수 있다.
행안부 관계자는 “이번 7개 테마노선 개방이 ‘냉전의 마지막 빙하’로 불리는 DMZ 지역관광 회복의 계기가 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 다양한 콘텐츠와 상품 개발로 비무장지대를 세계적인 평화·생태체험 관광 명소로 육성하겠다”고 말했다.