요소수 부족 사태에 정부가 전국 주유소 100곳에 차량용 요소수 180만ℓ 규모를 공급하기로 한 지난 주말 현장에서는 일대 혼란이 빚어졌다. 공급처 명단에 오른 거점지역 주유소에는 하루 종일 대기줄이 길게 늘어섰고, 조기 품절로 인해 허탈하게 발길을 돌리는 운전자들이 수두룩했다. 상당수 주유소들은 언제, 얼마나 요소수를 받게 되는지 사전 아무런 통보도 받지 못했다고 당황스러워했다.
14일 각 지방자치단체에 따르면 전날부터 전국 대다수 주유소에는 요소수 판매를 묻는 전화가 빗발쳤지만, 아예 들어오지 않은 곳들이 적지 않았다. 대구 동구의 한 업체는 입구에 ‘요소수 품절’이 적힌 종이를 붙여놓고 구매 여부를 묻는 손님들을 수시로 돌려보냈다. 직원은 “전날부터 요소수를 푼다는 이야기를 들었지만 공급 시각과 물량을 들은 게 없다”고 말했다.
이날 낮 12시 울산시 남구 상개동 내트럭울산하우스는 무척 한산했다. 이곳 요소수 공급장치 2개에 붙여진 흰 종이에는 ‘품절’이라고 글이 쓰였다. 이곳 주유원은 “실제 들어온 건 없다. 어제(13일)부터 공급한다고 발표해서 ‘언론 플레이만 하냐’ 등의 불만을 들어주고 문의전화를 받느라 힘을 다 뺐다”며 “숨겨놓고 안 주는 걸로 알고 항의하더라”고 토로했다. 울산신항의 모 요소수 공급처는 아예 문을 걸어 잠근 채 수요자들의 불편한 시선을 피했다.
광주 광산구의 한 주유소는 “요소수가 있느냐”는 문의전화들 때문에 본래 주유 업무가 마비될 정도라고 전했다. 일주일 전부터 사회관계망서비스(SNS)에 해당 주유소에서 요소수를 구입했다는 게시글이 올라오면서다. 더욱이 전날 정부의 발표 이후에는 시도 때도 없이 전화벨이 울린다고 한다. 하루 50통 이상의 문의전화를 받고 있다는 주유소 측은 “어디서 이런 소문이 났는지 모르겠다며 사실과 다른 게시글을 내려달라”고 하소연했다.
인천지역 거점 주유소 명단에 들어있는 한 업체 상황도 마찬가지다. 이날까지 대리점에서 요소수 자체가 전달되지 않았고, 기존 물량도 이미 품절된 지 오래다. 인천항을 오가는 화물차 기사들 간에 정보가 공유됐는 지 외부로 대기하는 줄은 없지만, 주말 내내 문의하는 전화만 이어지고 있다.
일부에서는 소량 입고된 요소수를 차지하기 위한 ‘쟁탈전’이 벌어지기도 했다. 13일 오후 7시 1000ℓ 요소수를 공급받았다는 인천 중구의 주유소는 “요소수가 들어왔다는 사실을 안 승용차와 대형트럭 운전자들이 밤 늦게까지 순차적으로 찾았다”면서 “마감 시간을 넘긴 오후 10시까지 전체 3분의 1가량의 물량이 팔려 나갔다”고 말했다.
이 업체는 일요일인 14일 도로까지 점령한 화물차들로 평소보다 이른 오전 6시30분부터 영업을 시작했다. 이곳 관계자는 “10ℓ짜리 100통이라고 해봐야 차량 40∼50대에 넣으면 전부”라며 “이 것이라도 확보하려는 모습이 안타까웠다. 관계 부처의 신속하면서 제대로 된 수급 대책이 필요하다”고 비판했다.
크고 작은 혼선에 요소수를 필요로 하는 승용차 운전자들도 분통을 터트렸다. 대구에 사는 이모(40)씨는 “정부 발표를 듣고 여러 곳의 주유소를 돌아 다녔는데 헛걸음만 했다”고 목소리를 높였다. 이어 “아직 시내 주유소에서는 요소수를 구하기가 어려운 것 같다. 정부나 지자체가 제대로 안내하는 등 추가 조치를 해주면 좋겠다”고 말했다.
또다른 대구시민 곽모(59)씨도 “정부에서 요소수 물량을 풀었다던데 생각보다 구매할 수 있는 곳이 많이 없다”며 “이 주유소로 찾아오면서도 혹시나 못 사면 어떻게 해야 하나 걱정이 계속됐다”고 말했다.
광주의 또다른 주유소 대표는 요소수를 둘러싸고 일반 시민들과 벌어지는 실랑이에 불편한 심경을 전했다. 그러면서 “정부 발표만 있지 공급되는 일정이나 얼마나 될지 전혀 알지 못한다”며 “이미 1주일 전부터 재고가 모두 바닥난 상태”라고 전했다. 그는 “확보된 물량이 없다는 직원들의 말에 차량을 몰고 왔던 시민들이 화를 내면서 돌아가기도 한다”고 푸념했다.