“맛있는 기내식 비빔밥을 먹으니 어서 한국에 가고 싶은 마음이에요 .”
한국관광공사와 아시아나항공이 14일 일본 도쿄에서 한국관광 가을축제 행사의 하나로 진행한 아시아나항공 기내식 체험 행사에 참여한 시미즈 유후카(淸水由布花·31·여)씨가 즐겁게 말했다.
코로나 19 사태 전 한국 여행을 자주 했다는 시미즈씨는 “기내식은 하늘에서 먹어서 기압 영향으로 맛있는 줄 알았는데 처음으로 지상에서 먹는 기내식도 아주 맛있어서 깜짝 놀랐다”며 “요즘 넷플릭스에서 한국 영화를 보면서 한국 가고 싶은 마음을 달래고 있는데 격리가 완화되고 왕래가 자유로워지면 바로 한국에 갈 생각”이라고 말했다.
기무라 마미(木村眞美·33·여)씨도 “코로나19 사태 전에는 3개월에 한 번씩은 한국에 가서 여권에 한국 입국 도장이 가득하다”며 “현재 한국에 갈 수 없어 너무 아쉽고 쓸쓸했는데 행사에 와보니 한국에 온 것 같아 너무 좋다. 한국 여행을 다시 갈 수 있으면 바로 가겠다”고 했다.
도쿄 시나가와(品川)인터시티홀에서 열린 이번 행사에 참가자는 120명 모집에 2000명이 응모한 약 17대 1의 경쟁률을 뚫고 참석했다. 아시아나 직원이 서비스하는 비빔밥, 고추장, 과일, 식혜로 구성된 기내식을 즐기며 한국 여행지를 소개받았다.
강주용 아시아나항공 일본지역본부장은 인사말을 통해 “한국 여행을 하고 싶어하는 분들이 이번 이벤트에 오셨다”면서 “손님 여러분을 (실내 행사장이 아닌) 조만간 공항에서 다시 만날 수 있는 날을 기다리겠다”고 말했다.
이번 행사는 코로나19 사태 이후 일본의 본격적인 해외관광 재개를 앞두고 한국의 인지도 제고와 잠재적 방한 여행객 확보 차원에서 기획됐다.현재 한·일관광진흥협의회가 조만간 개최를 위해 조정중인 것으로 알려지는 등 양측이 관광재개를 위해 탐색전을 벌이는 분위기다.
정진수 한국관광공사 도쿄지사장은 인사말에서 “한·일 양국의 백신 접종이 70% 이상이라서 일본 정부도 슬슬 국내 여행을 시작으로 아웃바운드(해외 방문 여행)를 재개하려고 수면하에서 움직이고 있다”며 “여러분도 서울, 부산의 공기를 맡고 싶을텐데 하루빨리 여행이 재개돼 로케이션 투어, 뮤지컬 공연 등을 즐길 수 있기를 바란다”고 말했다.
한편 한국관광공사는 13∼14일 규슈(九州) 후쿠오카(福岡)공항 국제선 터미널에서 한국관광 홍보행사를 개최했다. 가상 여권과 한국행 가상 여객기 티켓을 소지한 방문객이 체온 측정 등의 절차를 거쳐 4층 출국 게이트를 통과하면 한국 여행을 하는 기분이 나도록 한국의 유명관광지인 서울 익선동과 이태원을 테마로 한 한국 빌리지를 돌아볼 수 있도록 했다.
일본인 방문객들은 한국 빌리지를 걸으며 한국 전통의상체험, K-팝 및 K-드라마 등 한국 문화체험, 떡볶이·치킨 등 한국 간식 시식 등을 즐겼다.
홍성기 한국관광공사 후쿠오카지사장은 “후쿠오카는 한국과 가장 가까운 지리적 이점이 있는 지역으로 향후 해외여행 재개시 폭발적인 방한 수요가 예상된다”며 “이번 행사가 해외여행에 목말라 있는 일본인들에게 한국에 대한 인지도를 제고하고 향후 방한 실수요 창출에도 크게 기여할 것으로 보인다”고 말했다.