AT&T 등 통신사 2월~연말 중단 3G 이용 공공 서비스도 많아 문제 빈곤·노년층 등 정보취약자 피해 소비자단체 “종료 최소 1년 연장을”
사진=AP연합뉴스
미국 주요 통신사들이 이르면 내년 초부터 3G(3세대 이동통신) 서비스를 종료할 예정이지만, 이용자 수 파악도 제대로 되지 않은 것으로 드러났다. 빈곤층이나 노년층 등 ‘정보기술 취약자’들이 피해를 볼 수 있다는 지적이 나온다.
14일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 휴대전화 가입자 기준 3위 이동통신사 AT&T는 내년 2월에 3G 네트워크 서비스를 종료하면서 가장 먼저 ‘3G 시대’의 마침표를 찍는다. 2위인 T-모바일과 1위인 버라이즌도 각각 내년 3월 31일, 12월 31일 서비스를 종료한다.
문제는 여전히 미국에서 3G를 이용한 네트워크에 의존하는 공공 서비스가 많다는 점이다. 학교 버스를 추적하는 위치센서나 유죄 판결을 받은 음주운전자의 모니터링, 음주측정기 등이 대표적이다. 3G만 지원하는 구형 휴대전화나 태블릿 등도 서비스가 종료와 동시에 먹통이 된다.
그런데도 3G 서비스 이용자 수 집계조차 없어 대비가 지지부진하다는 지적이 나온다.
WP는 “3G에만 연결할 수 있는 전화나 비상장치 이용자에 대한 데이터는 거의 없다”며 “시장 분석업체 ‘오픈시그널’의 2018년 조사에서는 미국인 약 20%가 여전히 3G를 사용하고 있었다”고 전했다.
이에 미국 소비자단체들은 연방통신위원회(FCC)에 3G 네트워크 서비스 종료 시한을 최소 내년 연말까지로 늦출 것을 촉구하고 나섰다. 이들은 “고령층과 저소득층이 이런 변화의 영향을 받을 가능성이 더 크다”며 “업그레이드가 늦으면 (이들은) 911 등에 연락할 수 없게 될 것”이라고 경고했다. 911은 한국의 119에 해당하는 응급상황 신고 서비스다.
미국 공무원들도 ‘아직 준비되지 않았다’는 입장이다. 노스다코타주 경찰은 3G 네트워크를 이용한 모니터링 소프트웨어로 음주운전자와 가정폭력 사범 데이터를 수집 중이다. 이들은 최근 FCC에 최신 네트워크로 전환하는 데 많은 시간이 걸릴 것이란 서한을 보냈다. 민간 경보업계도 FCC에 AT&T의 서비스 종료 일정을 조정해달라는 청원서를 제출했다.