“선거대책위 발족식만 하고 실제로 발족은 안 된 것 같다.”
더불어민주당 이재명 선대위 공동총괄본부장을 맡은 우상호 의원은 15일 TBS 라디오 인터뷰에서 이같이 말했다. 이재명 대선후보의 “부산 재미없잖아” 발언의 진의가 왜곡됐다고 해명하는 과정에서 당 선대위 차원의 대응이 늦어 논란이 지속됐다고 지적하면서다.
우 의원은 “민주당 선대위가 정신 차려야 돼요”라며 질타를 쏟아냈다. 우 의원은 “실제 당 선대위의 대응체제에 문제가 있다”며 “실제로 선대위를 조직적으로 움직이는 분들은 소수여야 한다. 송영길 선대위원장, 조정식 상임 총괄본부장, 이 두 라인이 돌아가야 한다”고 설명했다. 또 “내년 초 1∼2월에 쓸 수 있는, 대선의 승패를 가를 다양한 카드를 어떻게 준비하느냐는 측면에서 불안하다”며 “지금 선대위에 외부 영입 인사가 단 한 명이 없다”고 꼬집었다.
‘이대로는 안 된다’는 공개적인 자성은 잇따라 터져 나왔다. 민주당 정당쇄신·정치개혁 의원모임 소속 초선 의원 10명은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민은 민주당이 비대하고 느리고 현장성을 잃었다는 차가운 평가를 하고 있다”며 외부인 영입 등 촉구했다. 선대위 최지은 대변인은 페이스북에 “경선 캠프에서 보였던 민첩함과 생기발랄한 에너지는 잃어버리고 선거조직이 관료조직화되고 있다”고 덧붙였다. 이재명 후보도 이날 오전 선대위 회의에서 “국민들께서 큰 기대를 갖고 압도적 다수 의석을 확보해 주셨는데, 지금은 실망으로 바뀐 듯하다”며 “여러 요인이 있겠지만 제가 느끼기엔 기민함이 부족하지 않았나 한다”고 불만을 에둘러 나타냈다.
민주당이 현재 국무위원을 제외한 소속 의원 163명 전원에 선대위 직책을 부여하는 매머드급 규모의 선대위를 꾸렸지만, 덩치가 커지다 보니 핵심 그룹을 중심으로 한 기민한 사건·사고 대응 등이 사라졌다는 뜻이다. 민주당이 정권교체를 이뤄낸 2017년 대선 당시 문재인 후보는 ‘광흥창팀’, 2002년 대선 당시 노무현 후보는 ‘금강팀’ 등 후보 직속 의사결정기구가 선거전략을 총괄하며 선대위를 이끌어갔다. 그러나 이 후보의 이른바 ‘7인회’는 경선 후유증을 최소화할 ‘원팀’ 구성을 이유로 뒷선으로 물러난 상태다.
이 같은 위기의식의 기저엔 30%대 박스권에 갇힌 이 후보의 지지율이 자리한다는 분석이 나온다. 국민의힘 윤석열 대선후보의 경선 컨벤션 효과, 민주당 경선 후폭풍으로 인한 이 후보의 ‘역벤션’ 등을 감안하더라도 두 후보 간 격차가 상당하다는 평가다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 12∼13일 조사해 이날 발표한 양자 가상대결 결과 윤 후보는 50.2%의 과반 지지율을 얻은 데 비해 이 후보는 36%로 오차범위(95% 신뢰수준 ± 3.1%포인트) 밖 2위를 기록했다. 국민의힘 후보 결정 전인 지난 1일 발표된 같은 조사에선 윤 후보 36.6%, 이 후보 36.5%로 동률을 이뤘지만 2주 사이 격차가 두 자릿수로 벌어졌다. 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
최병천 민주연구원 부원장은 페이스북을 통해 “이 후보는 자신의 강점은 살리지 못하고, 자신의 약점을 극대화하는 잘못된 선거 캠페인을 하고 있기 때문”이라고 진단했다. 최 부원장은 이 후보의 강점을 추진력과 행정경험, 약점을 ‘좌파 포퓰리스트’라고 꼽으며 이 후보가 지난달 10일 당 대선후보 선출 이후 발표한 주4일제, 외식업총량제, 전국민 재난지원금 등을 “하나같이 ‘매운맛 버전의 좌파 정책들’”이라고 규정했다. 또 “(후보 선출 뒤) 이 후보는 행정의 중요한 특징인 ‘전문가와의 협업 및 균형감각’과 매우 거리가 먼 언행들을 보여줬다”고 부연했다. 한 중진 의원은 통화에서 이 후보의 ‘정책 독주’에 대해 “대선 국면에서 후보 중심으로 당이 돌아가는 건 어쩔 수 없다지만, 속으론 부글부글 끓고 있다”며 답답해했다.