‘컨벤션 효과’인가, ‘반사이익’인가. 국민의힘 윤석열 대선 후보의 여론조사 지지율 상승세가 이어지고 있다. 후보 선출 이후 줄곧 더불어민주당 이재명 후보에 앞선 조사 결과를 받아든 데 이어 최근 들어서는 다자대결 구도 시 40%, 양자대결 시엔 50%를 넘나드는 지지율로 이 후보를 오차범위 밖에서 따돌리고 있다. 국민의힘 내부에선 이제는 단순히 컨벤션 효과만으로 설명하기 어려운 상황이 됐다는 말도 나온다.
16일 여론조사기관 미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 13~14일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여야 대선 후보 가상 양자대결 조사 결과에 따르면 윤 후보는 52.7%의 지지를 얻어 같은 조사에서 처음으로 50%를 넘어섰다. 이는 이 후보(34.8%)와 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.0%포인트) 밖 격차다. 이 조사에서 ‘기타 다른 후보’라는 응답은 3.5%였고, ‘없음’은 7.1%, ‘잘 모름’은 1.8%로 각각 나타났다.
연령대별로 살펴봤을 때 윤 후보는 40대를 제외한 전 연령대에서 이 후보에게 우위를 점했다. 20대에서 윤 후보의 지지율은 49.5%였고, 이 후보는 22.7%였다. 30대에선 윤 후보가 45.6%, 이 후보가 36.1%로 집계됐다. 40대에선 이 후보가 46.6%의 지지를 받아 윤 후보(42.9%)를 제쳤지만 50대에선 윤 후보(47.6%)가 이 후보(45.3%)를 앞질렀다. 60대 이상에선 윤 후보가 67.6%로 이 후보(27.1%)를 압도했다.
다른 정당 후보들을 모두 포함한 다자대결 조사 결과에서도 윤 후보는 47.1%의 지지를 얻어 이 후보(30.5%)를 오차범위 밖에서 따돌렸다. 이 밖에도 윤 후보는 전날 공개된 TBS 의뢰 한국사회여론연구소(KSOI) 조사 결과와 지난 14일 공개된 뉴데일리·시사경남 의뢰 피플네트웍스리서치(PNR) 조사 결과 등에서도 지지율 40~50%선을 유지했다. 더 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
앞서 이 후보와 지지율이 엎치락뒤치락하던 윤 후보가 지난 6일 대선 후보가 된 뒤로 지지율이 고공행진한 걸 두고 정치권에선 경선 컨벤션 효과 덕분이란 시각이 많았다. 그러나 열흘째인 이날까지 지지율 조정은커녕 외려 윤 후보와 이 후보의 격차가 더 벌어지면서 컨벤션 효과의 영향으로만 보긴 어렵다는 분석이 나온다.
신율 명지대 교수(정치외교학)는 “윤 후보의 현재 지지율은 애초부터 컨벤션 효과라기보다는 다른 경선 주자들에게 갔던 지지율이 윤 후보에게 옮겨 온 것으로 봐야 한다”며 “높은 정권교체 여론 등에 힘입은 것으로, 쉽게 빠질 지지율이 아니다”라고 설명했다. 그는 “국민의힘 지지율과 윤 후보의 지지율이 비슷하게 가는 점도 눈여겨봐야 한다”고 덧붙였다. 윤 후보가 최근 말실수 등 논란에 휩싸이지 않고 있고, 종합부동산세 폐지 등 정책 선명성을 강화한 점 등도 지지율에 긍정적 영향을 준 요인으로 꼽힌다. 한 국민의힘 관계자는 “선거대책위원회가 발족하면 대세론 굳히기에 들어갈 것”이라고 했다.
반면 민주당은 윤 후보의 최근 상승세에 대한 확대해석을 경계했다. 민주당의 한 관계자는 “지금의 지지율은 큰 의미가 없다”면서 “내년 1∼2월 지지율을 위한 기반을 누가 더 탄탄하게 쌓느냐가 더욱 중요한 시점”이라고 강조했다.