국내 거주하는 외국인 주민이 관련 통계 발표 시작 이래 처음으로 줄어든 것으로 나타났다. 지난해 11월 기준 215만명으로 전년보다 3.2%가량 감소했다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태 여파로 풀이된다.
16일 행정안전부가 통계청 인구주택총조사 자료를 활용해 발표한 ‘2020 지방자치단체 외국인 주민 현황’에 따르면 지난해 11월 1일 기준 외국인 주민은 214만6748명으로 총인구의 4.1%를 차지했다. 전년도(221만6612명)와 비교하면 6만9864명이 줄어들었다.
외국인 주민은 국내 90일 넘게 거주하는 한국 국적을 갖지 않은 자, 한국 국적 취득자(귀화인) 및 그 자녀를 뜻한다. 2006년 통계 발표 이래 매년 증가하던 외국인 주민 수가 감소한 것은 이번이 처음이다. 코로나19 이후 사실상 왕래가 막히면서 외국인 근로자와 유학생의 입국이 줄어든 것이 주요 원인으로 분석된다.
유형별로는 한국 국적을 갖지 않은 외국인 근로자, 외국국적동포, 결혼이민자 등이 169만5643명(79.0%), 한국 국적을 취득한 19만9128명(9.3%), 외국인 주민 자녀(출생) 25만1977명(11.7%)으로 나타났다. 한국 국적을 갖지 않은 자는 전년보다 4.7% 감소했으며 외국인 근로자와 유학생은 각각 11.6%, 11.2% 급감했다.