참모총장 “최강 美 무찔러” 자신감 아프간 장악 뒤 9월부터 본격 추진
아프가니스탄 지방도시 칸다하르에서 지난 8일(현지시간) 무력 과시용으로 열린 탈레반 특수부대 알 바드리의 군사 퍼레이드를 주민들이 지켜보고 있다. 칸다하르=AFP연합뉴스
20년 만에 아프가니스탄을 다시 장악한 이슬람 무장조직 탈레반이 정규군 창설에 박차를 가하고 있다.
17일 아리아나뉴스 등 아프간 언론에 따르면 카리 파시후딘 탈레반 군 참모총장은 전날 수도 카불의 한 군부대를 방문한 자리에서 “강하면서 잘 훈련되고 교육받은 군 창설 작업이 진행되고 있다”고 밝혔다. 군대에 대한 강한 자신감을 드러내기도 했다. 그는 ‘아프가니스탄 이슬람 에미리트’(탈레반이 제정한 아프간 정식 국호)는 여러 특색을 가진 정규군 창설을 위해 단결할 것이라며 “우리 전사들은 세계가 업신여기던 단순한 사람들이 아니다. 자신들의 장비로 세계 최강(미국)을 무찌른 이들”이라고 강조했다.
탈레반이 구상하는 정규군 규모는 구체적으로 알려지지 않았으나 아미르 칸 무타키 외교장관은 최근 옛 정부군보다는 작은 규모의 정규군을 만들 것이라고 밝힌 적이 있다. 옛 정부군 규모는 경찰 등을 포함해 30만명 정도였다. 하지만 상당수는 장부상에만 오른 허수라 실제 병력은 이보다 훨씬 더 적었던 것으로 추정된다. 탈레반의 조직원 수는 10만명이 되지 않는 것으로 전해진다.
지난 8월 아프간을 장악한 탈레반은 9월부터 정규군 창설을 추진해왔다. 카불에서 근무하는 대원들에게 군복 착용을 지시하는 한편 민가에 살고 있는 대원들한테는 군부대 복귀 명령을 내렸다. 미군이 철수하고 예전 아프간 정부군이 무너지면서 남긴 많은 무기도 확보했다. 미국 아프간재건특별감사관실(SIGAR)은 지난해 말 보고서를 통해 “2002년부터 2017년까지 무기, 탄약, 차량, 항공기, 감시장비 등 280억달러(약 33조원) 상당의 국방 물품과 서비스를 아프간 정부에 전달했다”고 밝힌 바 있다.