단계적 일상회복 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 예상보다 빠른 속도로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 시행 후 16일 동안 위중증 환자는 179명 늘었다. 아직은 위험 수준이 ‘낮음’ 단계라는 것이 방역당국의 평가이지만, 수도권은 물론 전국이 코로나19 확진자, 위중증 환자 증가 상황을 염려스러운 눈으로 지켜보고 있다.
◆코로나19 위험도 평가지표 악화 중
방대본이 이날 공개한 ‘코로나19 위험도 평가지표’도 대부분 단계적 일상회복 전환 후 상승 추세다. 핵심지표는 중환자실 병상 가동률, 의료대응역량 대비 발생 비율, 주간 신규 위중증 환자 수, 60세 이상 확진자 비율 등이다. 중환자실 병상 가동률은 11월1주(10월31일∼11월6일) 46.6%에서 11월2주(11월7∼13일) 56.0%로 상승했다. 전날 오후 5시 기준 집계로는 62.5%다. 의료대응역량 대비 발생 비율은 43.1%에서 43.8%로 0.7%포인트 증가했다. 이 지표는 감당 가능한 확진자 수가 중요한데, 정부는 확진자 5000명을 마지노선으로 잡고 있다. 주간 신규 위중증 환자 수는 263명에서 339명으로, 60세 이상 확진자 비율은 29.6%에서 32.6%로 올랐다. 앞으로 위중증 환자 증가요인이 많다는 의미다.
방대본은 △중환자실 병상 가동률이 75% 이상 도달 시 △주간 평가 결과가 위험도 ‘매우 높음’인 경우 △4주간 단계 평가 결과가 ‘높음’ 또는 ‘매우 높음’인 경우 △이 외 방역의료분과위원회 전문가 의견 등을 토대로 비상계획의 검토가 필요하다고 판단하는 경우 긴급평가를 실시해 비상계획 발동 여부를 결정한다는 계획이다.
◆수도권에 코로나19 유행 집중… 비수도권도 여파
전국 상황과 달리 수도권은 ‘중간’에서 ‘높음’ 단계로 가고 있다는 평가다. 수도권 중환자 병상 가동률은 76.7%로 전국 평균을 크게 웃돈다.
서울의 유행 확산세가 특히 가파르다. 단계적 일상회복이 시작된 이달 1일부터 16일까지 서울의 하루 평균 확진자 수는 919.4명으로 한 달 전 같은 기간의 644.2명보다 42.7% 급증했다.
서울 확진자 발생은 이날 역대 최다를 기록했다. 서울의 하루 확진자 수는 종전 최다 기록을 세운 지난 9월 24일 1221명에서 지난달 18일 298명까지 내려간 뒤 600∼1000명대가 유지되다 다시 폭증했다. 송은철 서울시 방역관은 이날 코로나19 브리핑에서 “단계적 일상회복 후 2주가 지나면서 접촉과 이동량이 증가하고, 접종 완료 시간 경과 등으로 확진자 증가세가 커지고 있다”고 설명했다.
수도권 유행 확산의 여파는 비수도권에 미치고 있다. 코로나19 특성상 수도권 유행이 비수도권으로 전파되는 ‘풍선효과’가 우려되는 상황이다. 부산의 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 103명으로, 지난 8월21일 118명 이후 88일 만에 100명이 넘는 확진자가 발생했다.
비수도권 병상 가동률도 영향을 받고 있다. 정부는 현재 수도권 병상 입원이 힘들면 충청권으로 중환자를 이송하고 있다. 충청권 중환자실 가동률(47.1%)은 50%에 가까워지고 있다. 대전 중환자 병상 가동률은 64%로 평균을 웃돌고, 광주(62.1%)도 평균에 가까워지는 상황이다.
한편 김강립 식품의약품안전처장은 이날 가진 취임 1주년 기자간담회에서 “질병관리청으로부터 미국 머크(MSD)사의 먹는 코로나19 치료제인 ‘몰누피라비르’ 긴급사용승인을 요청받았다”며 “이르면 연내에 결과가 나올 것으로 예상한다”고 말했다. 김 처장은 “안전성과 효과성 등을 확인하기 위한 기본자료를 검토하고 긴급사용승인 여부를 결정하겠다”며 “이 제품은 전문가 자문 절차 등을 밟아서 최종 판단을 하려고 한다”고 덧붙였다. 식약처 승인이 나면 정부 계획대로 이르면 내년 1∼2월 의료현장에서 사용될 수 있을 것으로 전망된다. 화이자의 먹는 코로나19 치료제 ‘팍스로비드’는 아직 긴급사용승인 신청 등이 접수되지는 않았다.