여권 원로인 유인태 전 국회 사무총장이 최근 더불어민주당 안팎에서 제기되는 ‘이해찬 등판론’에 대해 “이해찬 전 민주당 대표가 별로 중도확장은 주특기가 아니다”라며 부정적인 입장을 밝혔다. 국민의힘 선대위에 ‘원톱’ 합류가 점쳐지는 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 대해선 “그 양반, 경세가로서 (지금이) ‘별의 순간’”이라며 “(국민의힘에) 가면 굉장히 시끄러워질 것”이라고 전망했다.
유 전 사무총장은 18일 CBS 라디오 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 유 전 사무총장은 최근 여론 조사상 민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보의 지지율 격차가 두 자릿수로 벌어지면서 민주당 내 위기론과 함께 이 전 대표 역할론이 불거지는 데 대해 “(이 전 대표는 이미 지금 선대위 상임고문 아니냐”며 “이 후보와 수시로 통화할 수 있는 사람 중 하나인데, 그럼 자기가 조언할 게 있으면 조언해주고 고쳐야 할 게 있으면 고치면 되지 뭘 정면에 나설 일이 (있느냐)”고 지적했다.
유 전 사무총장은 이 전 대표의 중도확장성에도 의구심을 표시했다. 그는 민주당이 패배한 2012년 대선을 복기하며 “당시 이 전 대표가 박지원 원내대표와 중간에 사퇴했다. 선거를 앞두고”라며 “둘이 대선에 나서는 게 도움이 안 된다고 그래서 중도 사퇴했던 사람을 뭘 또다시 전면에 내세우겠느냐”고 강조했다.
유 전 사무총장은 김 전 위원장에 대해선 “그 양반은 대게 망한 집 가서는 상당한 카리스마를 가진다”면서도 “지금 국민의힘은 잘 되고 있다”며 김 전 위원장이 대선판에 미칠 영향력을 평가절하했다. 유 전 사무총장은 김 전 위원장이 민주당과 국민의힘에서 비대위원장을 맡아 성공한 사례와 실패한 사례를 각각 비교하며 “잘 되는 집에 가서가 아니라 망했을 때 (그 당을) 추슬러서 성과를 낸 적이 두 번 있는 것”이라고 말했다. 김 전 위원장은 2016년 민주당 비대위원장을 맡아 20대 총선을, 올해 국민의힘 비대위원장으로서 4·7 재보궐선거를 각각 승리로 이끌었다. 그러나 국민의힘 비대위원장이었던 지난해 21대 총선 당시에는 범여권에 180석을 내어주며 패배한 바 있다.
유 전 사무총장은 “김 전 위원장의 별의 순간은 지금”이라며 “그러니까 콧대 세게 저렇게 나한테 거의 전권을 주지 않으면 선대위도 내 사람들로만 하겠다고 (김 전 위원장이) 이러는 것 아니겠냐”고 말했다. 올해 4·7 재보선을 승리로 이끌면서 김 전 위원장의 몸값이 한껏 높아졌다는 뜻이다.
유 전 사무총장은 ‘김종인 역할론’에 대해 부정적인 평가를 내놓았다. 그는 “(김 전 위원장은 국민의힘) 중진들하고 대부분 사이가 안 좋다”며 “아마 (국민의힘에) 가면 중도확장을 하는 데 윤 후보에게 도움은 되겠지만, 대신에 (당이) 시끄러워질 것”이라고 내다봤다. 사회자가 ‘항상 망한 집에서 잘됐다고 하지만, 잘한 집에서 또 잘 되는 새로운 걸 만들어낼 수 있는 것 아니냐’고 묻자 “그런 건 해 본 적이 없는 양반”이라며 잘라 말했다.