2018년 취임 후 “경제 구청장” 표방 110여개 스타트업 몰려 눈부신 신장 ‘청년히어로’ AI·핀테크 등 집중 육성
지난 25일 오후 서울 관악구 대학동의 ‘창업 HERE-RO 5호점’ 4층. 고객 중심의 ‘장례 컨시어지’(concierge: 고객의 요구에 맞춰 모든 것을 일괄 처리하는 가이드 서비스)를 내세운 청년 스타트업 ‘고이장례연구소’의 송슬옹(28) 대표와 직원들은 예고 없던 박준희(사진 오른쪽) 관악구청장의 방문에 적이 당황한 기색이 역력했다. 박 구청장은 이 같은 상황이 꽤 익숙하다는 듯 “저, 구청장입니다”라며 인사했다.
청년HERE-RO(청년히어로)는 관악구와 서울대 캠퍼스타운사업단이 의기투합해 만든 캠퍼스타운형 청년 창업보육공간이다. 임대료는 없고, 회의실과 세미나실, 3D프린터 등 사무집기는 공용으로 사용한다. 업무공간 제공 외에 창업 토크쇼와 강연, 기업설명(IR), 투자 연계, 경영컨설팅 등의 혜택이 제공된다. 지난해 9월 서울대 후문 쪽에 위치한 낙성대동에 청년히어로 2호점을 시작으로 서울대 주변에 4개의 창업보육공간이 세워졌다.
박 구청장이 조심스레 “사업은 잘 되십니까?”라고 묻자 약 6대 1의 경쟁률을 뚫고 입주한 송 대표는 호기 있게 “그럼요!”라고 대답했다. 송 대표는 지난 8월 창업 이후 개발해 온 ‘맞춤형 장례 견적 서비스’ 애플리케이션이 다음달 13일 첫선을 보일 예정이라고 귀띔했다. 모바일에 익숙하고 갑작스러운 가족의 죽음이 낯선 MZ세대를 겨냥한 ‘신개념 장례 컨시어지’가 될 것이라며 “두고 보시라”는 자랑도 잊지 않았다.
박 구청장이 불편한 사항은 없느냐고 묻자 송 대표는 곧바로 “주차공간이 너무 부족하다”고 하소연했다. 박 구청장이 “엘리베이터도 너무 좁더라고요”라고 맞장구를 치자 사무실 직원들도 “공영주차장을 만들어달라”, “정수기가 있었으면 좋겠다” 등의 민원을 쏟아냈다.
박 구청장은 ‘입주 여러분들의 불편을 최소화하도록 백방으로 노력하겠다’고 청년히어로5호점을 나온 뒤 동행한 기자에게 “청년들과 함께 이야기를 나누면 나 스스로도 힘이 솟는다”고 말했다. 청년히어로는 2018년 취임 이후 “경제 구청장”을 표방해온 박 구청장이 추진해온 혁신경제 생태계 조성 사업의 일환이다. 그는 낙성대 일대에 ‘낙성벤처밸리’를, 사법고시 폐지 전 고시촌이었던 대학동엔 ‘신림창업밸리’를 만들어 ‘관악S밸리’라고 명명했다.
강남 테헤란밸리나 구로 G밸리와는 규모면에서 차이가 나지만 지난 3년여간 관악S밸리의 성과는 눈부시다. ‘청년’과 ‘서울대’를 테마로 한 벤처·창업 인프라 시설 13개소에는 110여개 스타트업들이 몰려있다. 이 중 청년히어로는 인공지능(AI)과 빅데이터, 로봇, 핀테크, 블록체인, 바이오테크, 지역사회문제 해결형 7개를 테마로 한 스타트업을 집중 양성한다.
디스크 타입 생리컵을 개발한 ‘듀이’와 햄버거 생산 자동화 로봇 시스템을 개발하는 ‘에니아이’, AI 기반 유전자 예측 플랫폼인 ‘지니얼로지’ 등이 이곳에 둥지를 틀었다. 고이장례연구소 역시 올해 ‘도전! K-스타트업 왕중왕전’에서 최우수상인 교육부 장관상을 받았다.
박 구청장은 “관악구의 강점은 우수 인재가 모여 있는 서울대가 위치하고 청년인구 비율이 40%로 전국에서 가장 젊은 도시라는 점”이라며 “이들이 유니콘 기업으로 성장해서도 계속 지역에 머물 수 있도록 인프라 구축 및 벤처들 지원에 최선을 다하겠다”고 강조했다.