전북 자치단체들이 전통적으로 재배해온 지역 특산물의 가치를 드높이고 명성을 잇기 위해 팔을 걷어붙였다. 진안군은 인삼재매문화를 향토문화유산으로 지정했고, 완주군은 생강 전통농업 시스템에 대한 중장기 보전·관리 체계 구축에 나섰다. 남원시는 추어를 전략 식품으로 육성하기 위해 클러스터 사업을 추진한다.
30일 전북 지자체에 따르면 진안군은 최근 향토문화유산 심의위원회를 열고 인삼재배 문화를 향토문화유산(무형유산 제3호)으로 지정했다. 농경 분야 전통 지식을 이 지역 향토문화유산으로 지정한 것은 이번이 처음이다.
진안은 백제삼의 최초 재배지로서 유구한 역사를 지닌 데다 해발 300m 이상 고원 분지로서 인삼 성장에 최적의 자연환경을 지녀 사포닌 함량이 뛰어나는 등 품질을 높게 인정받고 있다. 인문환경적인 측면에서는 인삼 재배·가공과 관련한 제례·의식, 공동체적 노력을 통해 인삼의 소중함을 간직하고 보존·가공 기술 개발, 다양한 지원 정책으로 지속 가능한 발전을 유지한 점을 높이 평가했다.
진안군은 인삼산업을 창조적으로 계승하기 위해 2005년 홍삼한방특구를 조성하고 홍삼한방산업 클러스터 사업단을 운영하고 있으며, 매년 홍삼축제를 열고 있다. 전북인삼농협 자료에 따르면 올해 신고된 진안군 인삼재배면적은 275㏊이며, 예상 생산량은 500여t이다.
진안군은 홍삼과 곤충, 약용작물을 활용한 새로운 건강 기능성 식품을 개발해 지역 일자리 창출과 재도약의 기회로 삼을 계획이다. 이를 위해 농림수산식품부 공모사업을 통해 올해부터 2025년까지 70억원을 들여 명품홍삼 집적화 단지를 조성해 홍삼의 생산, 가공, 유통, 판매, 홍보 등에 집중할 방침이다.
완주군은 국가중요농업유산 제13호로 지정된 ‘완주생강 전통농업 시스템’의 체계적인 보존과 활용 계획을 수립하고, 주민 주도의 운영체계를 구축할 계획이다.
완주생강 전통농업시스템은 수확한 생강을 오랫동안 자연 보관할 수 있도록 땅을 파내 저장기능을 확보한 구조다. 저장방식으로는 온돌식 토굴, 수직 하강식, 수평 이동식 등이 있는데, 현재 봉동을 중심으로 854개의 생강 저장굴이 있다. 농림수산식품부는 2019년 과학적이면서도 독창적인 점을 높이 평가해 국가중요농업유산으로 지정했다.
남원시는 지역 특산물인 추어를 전략식품으로 집중 육성하기 위해 추어식품산업 클러스터를 구축한다. 2025년까지 50억원을 들여 추어식품의 고부가가치 창출을 위한 연구개발(R&D)과 계약재배 활성화, 유통마케팅 고도화, 관광산업화 등을 위해 16개 세부과제를 추진한다.
이를 위해 최근 민·관 전문가 20여명으로 클러스터 준비위원회를 꾸렸으며, 관광 연계형 외식 메뉴와 기능성 건강식품 개발 등에 적극 나서기로 했다.