‘학교가 안전하다’던 교육부가 학생들에게 백신접종을 호소하고 나섰다. 단계적 일상회복과 전면등교가 겹치면서 청소년 확진자가 급증하고 있어서다. 학부모의 불신이 팽배한 상황에서 정부의 호소가 어느 정도의 효과를 거둘지 미지수다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 1일 정부세종청사에서 합동브리핑을 열고 “학생 스스로의 건강을 지킬 가장 효과적인 대안은 백신접종”이라며 “학교의 방역체계만으로 학교안전을 완벽하게 지킬 수 없는 만큼 학생과 학부모의 적극적인 참여를 당부한다”고 말했다. 이어 “중앙재난안전대책본부(중대본)의 비상계획이 발표되더라도 등교수업 원칙은 유지하면서 철저히 상황에 따라 단계별로 대응하겠다”며 “전 국민의 동참 속에 연말까지 학사일정을 무사히 마치고 내년 3월 새 학기에는 온전한 학교 일상회복으로 나가겠다”고 말했다.
하지만 학교 현장에서는 여전히 백신에 대한 우려가 높은 상황이다. 10~19세 확진자 중 사망한 사례가 단 한 건도 없는데, 코로나19 치료제 도입이 가시화한 상황에서 세상에 등장한 지 1년밖에 되지 않은 백신을 아이들에게 접종하는 것은 불안하다는 것이다.
유 부총리는 “학생과 학부모의 접종 불안에 대한 우려를 고려해 중증 감염사례나 연령대, 지역별 접종현황, 백신이상반응 통계 등 다양한 정보를 신속하고 주기적으로 제공하겠다”며 “우리 국민 모두의 협조와 참여로 위기를 극복하고 학생들의 등굣길도 지켜질 것이라고 믿는다”고 호소했다.
백신접종 호소도 좋지만 14% 집행되지 못한 방역예산을 적극적으로 투입해야 한다는 목소리도 나온다. 송경원 정의당 정책위원은 “학교현장에서 방역인력 부족을 호소하는데 교육당국에 미집행 예산이 남아있다면 논란이 될 수 있다”며 “백신접종 호소뿐 아니라 학교방역 점검결과와 집단감염 사례를 공개하고 교실의 밀집도 개선 등도 검토해야 한다”고 조언했다.