청년노동조합 청년유니온은 2일 “단 한번이라도 최저임금을 받아봤느냐”며 주 52시간제와 최저임금제도를 대대적으로 손보겠다고 한 국민의힘 윤석열 대선 후보를 비판했다. 윤 후보의 반복되는 ‘반노동’ 발언에는 변명으로 일관하지 말고 사과하라고 요구했다.
청년유니온은 이날 서울 종로구 이마빌딩 앞에서 기자회견을 열고 “우리는 일하는 기계가 아니라 사람”이라면서 “최저임금은 사업주가 지불하기 편하라고 만든 것이 아니고, 주 52시간제는 노동자가 인간답게 살 수 있는 삶의 균형, 최소한의 휴식을 위해 마련해놓은 장치”라고 말했다. 청년유니온은 “평생 공직에 있었던 윤 후보는 최저임금 근처에도 간 적 없으면서, 최저임금 노동자는 만나지도 않고 기업인들만 만나 최저임금 논의를 탁상공론이라고 폄하한다”고 지적했다.
청년유니온은 최저임금을 ‘청년임금’으로 규정하며 “청년들의 임금과도 같은 최저임금을 철폐하겠다는 말은 청년들의 삶이 망가져도, 최저 생계비도 벌지 못해 바닥에 나 앉아도 상관없다는 이야기와 같다”고 주장했다.
그러면서 윤 후보가 기업의 입장만 대변하며 무한경쟁에 내몰린 노동자의 현실은 무시하고 있다고 꼬집었다. 이채은 청년유니온 위원장은 “이미 플랫폼 노동 시장에서는 무한가격경쟁이 벌어지고 있다”며 “낮은 조건에서 일할 의사가 있다 하더라도 법정 최저시급으로 (노동자의) 최소한의 삶을 보장하는 게 국가의 역할”이라고 지적했다.
앞서 윤 후보는 지난달 30일 충북의 한 중소기업을 방문해서 “최저시급제·52시간제가 비현실적”이라는 주장에 동조하며 “중소기업 경영 현실을 모르고 탁상공론으로 만든 제도 때문에 고통스럽다는 말씀으로 받아들였다”고 말했다.
이를 두고 정치권 안팎에서 ‘구시대적 막말’이라는 비판이 쏟아졌다. 참여연대는 같은 날 논평을 내 “윤 후보의 발언은 경제협력개발기구(OECD) 기준 3위에 달할 정도로 초장시간 노동에 시달리는 한국 노동자의 열악한 현실을 철저히 외면하는 시대착오적이고 반노동적인 발언”이라고 규탄했다. 정의당 심상정 대선 후보는 전날 “주 52시간제가 비정상적이라고 말하는 대선 후보가 있다는 것 자체가 비정상적인 게 아닐까 생각한다”며 “노동 퇴행 대선이 되고 있어 걱정이 많다”고 했다.
비판이 이어지자 윤 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 선한 의도에서 출발한 최저임금 인상과 주 52시간제 도입이 자영업자와 영세업자, 노동자에게 불이익으로 돌아왔다며 “아무리 좋은 의도일지라도 결과가 나쁘면 그것은 실패한 정책”이라고 주장했다. 그러면서 “주 52시간제도 주 단위만 고집할 것이 아니라 3개월 단위, 6개월 단위 등으로 탄력적으로 운영해서 기업과 근로자가 처한 현실을 잘 반영해야 한다”고 강조했다.