일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난달 “트위터 설문조사 결과에 따라 지분 10%를 매각하겠다”는 소동을 벌인 이후에도 테슬라 보유 주식을 오히려 늘린 것으로 나타났다. 주가의 1%도 안 되는 가격으로 주식을 매수하는 스톡옵션을 행사해 지분을 늘렸다는 것이다.
5일(현지시간) CNN은 머스크가 미 금융당국에 제출한 서류를 분석한 결과 그의 테슬라 보유 주식이 매도를 시작한 지난달 8일보다 오히려 56만4000주 증가했다고 보도했다.
머스크는 지난달 6일 트위터에 “최근 미실현 이익이 조세회피 방법으로 이용되고 있다는 많은 지적이 있었다”며 “이에 내 테슬라 주식 10%를 매도하는 방안을 제안한다”며 동의 여부를 묻는 설문조사를 올렸다. 총 351만9252명이 참여해 57.9%가 찬성, 42.1%가 반대 의견을 냈다.
이후 머스크는 총 1010만주를 매도했지만, 그가 공표한 ‘지분 10%’에는 약 700만주 모자란다. 그는 추가 주식을 매수할 수 있는 옵션을 행사하면서 오히려 지분을 늘렸다. 머스크는 옵션을 통해 주당 6.24달러에 테슬라 주식을 1070만주 매수했는데, 이는 지난 3일 종가(1014.97달러)의 1%도 되지 않는다.
주당 1000달러가 넘는 가격에 주식을 매도함과 동시에 약 6달러에 기존 지분보다 많은 주식을 사들이면서 천문학적 이득을 본 것이다. 머스크가 매도한 주식 대부분도 2010년 기업공개(IPO) 이후 보유하고 있던 주식이어서, ‘장기 자본 이득’으로 분류돼 세율 20% 감면 혜택을 받았을 것이라고 CNN은 봤다.
CNN은 “(머스크가) 트위터 이용자들에게 보낸 설문조사를 따르겠다고 약속했음에도 불구하고, 테슬라 지분에서 물러서지 않고 있음을 보여준다”며 “아마 투표 결과에 관계없이 매수 옵션을 행사했을 것”이라고 지적했다.
머스크는 계속해서 테슬라 지분을 늘릴 것으로 보인다. 테슬라 주식 1220만주를 매수하는 옵션이 내년에 만료되기 때문이다. 오는 2028년 만료되는 5070만주 매수 옵션도 있다. 월가의 분석에 따르면 머스크는 테슬라의 올해 4분기∼내년 상반기 실적에 따라 최대 2530만주를 더 매수하는 옵션을 선택할 수도 있다.
CNN은 내년 만료되는 스톡옵션에 대해 “머스크의 거래 방식을 고려했을 때, 그는 세금 납부를 위해 1220만주 중 530만주를 매각할 것으로 보인다”며 “약 700만주를 더 취득하는 셈”이라고 분석했다.