미국의 다국적 제약사 화이자가 영국에서 원가의 수십배에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 팔아 폭리를 취한다는 보도가 나왔다.
아울러 이면에는 영국 정부와 화이자의 비밀유지 계약 조항이 있다는 내용도 언급됐다.
지난 5일(현지시간) 영국 가디언의 일요판 ‘옵저버’는 “영국 정부가 화이자와 백신 1억8900만회분 계약을 체결하면서 비밀유지 조항에 합의한 것으로 드러났다”고 보도했다.
화이자 1회분 제조비용은 76펜스(약 1193원)지만, 영국 정부에는 1회당 22파운드(약 3만4500원)으로 30여배나 올린 가격에 판다는 내용이다.
앞서 화이자의 비리를 파헤쳐온 미국 소비자권리보호단체 ‘퍼블릭 시티즌’의 자인 리즈비는 “화이자의 계약에 ‘비밀 장벽(Wall of secrecy)’이 있다”며 “공중보건 위기 상황에서 이는 용납할 수 없다”고 강하게 비난했다.
그러면서 “영국 정부는 화이자와의 비밀유지 조항에 합의한 이유를 설명해야 한다”며 “이런 계약을 맺은 나라는 영국이 유일하다”고 강조했다.
이러한 지적에 화이자 측은 “해당 추정 원가에는 연구, 유통 등의 비용은 포함되지 않았다”며 “세전 이익률은 20% 정도”라고 ‘폭리 의혹’ 보도를 강하게 반박했다.
영국 정부는 백신 계약 관련 내용은 민감한 사안으로 구체적인 내용은 밝힐 수 없다는 입장이라고 옵저버는 전했다.
화이자는 올해 백신 23억회분을 생산해 360억달러(42조5000억여원)의 매출을 올릴 것으로 전망된다.