헝다, 사실상 디폴트상태에 빠져 각종 규제정책에 성장 둔화 전망 IMF “성장 모멘텀, 눈에 띄게 약화” 2022년 성장 전망치도 5.6%로 하향
당국, 재정정책 등 시장 안정 총력 부동산 산업 양성 순환 촉진키로 블룸버그 “부동산 규제 완화 신호”
리커창 중국 총리(화면 속 왼쪽 가운데)가 6일 베이징에서 세계은행·국제통화기금(IMF)·세계무역기구(WTO)·국제노동기구(ILO)·경제협력개발기구(OECD)·금융안정위원회(FSB) 등 국제 경제기구 수장들과 화상회의를 가진 뒤 공동기자회견을 하고 있다. 베이징=신화연합뉴스
헝다(에버그란데)가 사실상 디폴트(채무불이행) 상태에 빠지는 등 중국 부동산 개발업체들의 잇단 파산 위기와 당국의 각종 규제 정책으로 중국 경제에 대한 경고의 목소리가 커지고 있다. 중국 당국이 규제 완화 등 시장의 불안 달래기에 나서고 있지만 시진핑 국가주석 체제에서 ‘공동 부유’가 강조되고 있어 정책 기조가 얼마나 달라질 수 있을지 의문이다.
7일 블룸버그통신은 두 명의 채권 보유인의 말을 인용해 헝다가 미국 뉴욕시간으로 6일 오후 4시까지 두 건의 달러 채권에 걸쳐 총 8249만달러(약 976억원)의 이자를 지급하지 않았다고 보도했다. 사실상 디폴트 수순에 접어들게 됐지만 아직 헝다 측은 이와 관련한 공식적 입장을 밝히지 않고 있다. 다만 헝다는 6일 밤(중국시간) 외부 전문가들이 포함된 리스크해소위원회를 출범시켰다고 밝히며 채무조정 절차 개시가 가까워졌음을 시사했다.
헝다의 공식 디폴트가 선언되면 192억3600만달러(약 22조7000억원) 규모에 달하는 전체 달러 채권 연쇄 디폴트로 이어질 수 있다. 또 디폴트 위기를 맞은 자자오예(카이사)도 일부 채권자들이 디폴트를 막기 위해 상환유예를 제안한 것으로 전해졌다.
부동산업계 위기를 비롯해 높은 생산자 물가, 코로나19 무관용 정책, 정보기술(IT) 기업 규제 등으로 중국 경기 성장이 둔화할 것이란 전망이 대내외에서 나온다.
크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재는 전날 리커창 중국 총리와 화상회의에서 “코로나19 국면에서 중국이 실로 놀랄 만한 회복을 이뤄냈지만 성장 모멘텀이 눈에 띄게 둔화하고 있다”고 말했다. IMF는 지난 10월 중국의 경제성장률 전망치를 올해 8.1%, 내년 5.6%로 낮췄다.
중국 내부는 더 암울한 분위기다. 중국사회과학원은 전날 올해와 내년 중국의 경제성장률 전망치를 각각 8.0%, 5.3%로 제시했다. 중국 경제가 직면한 도전으로 코로나19 불확실성, 공급 측면의 구조적 개혁, 부동산 기업 부채 문제 등을 거론했다.
당국은 시장 안정을 강조하며 진화에 나섰다. 중국 공산당의 중추 기구인 중앙정치국은 전날 시 주석 주재로 개최한 회의에서 “내년 경제를 운영하는 과정에서 ‘안정’이라는 단어를 가장 우선하는 가운데 온중구진(안정 속에서 나아감)을 견지해야 한다”며 “적극적 재정정책과 온건한 통화정책을 계속 실시하는 가운데 재정정책의 효율성은 높이고, 통화정책의 유연성을 높여 유동성 수요를 합리적으로 충족시켜야 한다”고 밝혔다. 중국 당국은 전날 지급준비율 인하를 통해 1조2000억위안(약 223조원)의 장기 유동성 공급에 나서겠다고 발표했다.
정치국은 부동산 분야와 관련해 “주택시장이 구매자의 합리적 주택 수요를 충족시킬 수 있도록 지지하고 부동산 산업의 건강한 발전 및 양성 순환을 촉진한다”고 언급했다. 과거 ‘집은 사는 곳이지 투기 대상이 아니다’며 부동산 시장 억제 의지를 밝혀 왔던 것과 달리 ‘부동산 산업의 양성 순환’이라는 말을 새로 넣은 것이다. 블룸버그는 부동산 규제 완화의 신호탄을 쏘아올린 것으로 평가했다.
UBS 왕타오 중국 담당 이코노미스트는 “이번 정책 기조 조정은 부동산 위축으로 인한 부정적 영향을 포함한 경제 하방 압력의 가중 상황을 의식하고 실무적 조정으로 대응하겠다는 고위층 의중을 반영한 것”이라고 해석했다.