포르투갈 출신의 극빈계층 부부 아동학대 오해로 딸 생이별 위기 명분 무장 英사회제도 폭력 지적 베니스 국제영화제 ‘2관왕’ 주목 실제 청각장애 아역 열연 등 호평 개봉 후 영화관들 수익 나눔 ‘훈훈’
아동학대라는 오해를 받고 복지국에 아이들을 빼앗긴 벨라(오른쪽)가 딸 루의 방에서 허탈해하고 있다. 워터홀컴퍼니 제공
어떤 이에게 가난은 피할 수 없는 현실이다. 불평등한 시작으로 뒤처지고, 뒤처진 만큼 돌아오는 보상은 적다. 먹고 남은 것이 있어야 생활에 투자할 텐데 가난한 자들끼리 만나 식구만 늘어난다. 도움을 요구하면 사람들에게 차별 혹은 무시를 당할 뿐이다. 이를 뼈저리게 경험한 포르투갈 출신의 극빈층 이민자 부부는 스스로 제도의 사각으로 들어간다.
◆가난한 이들의 목소리는 들리지 않는다
런던 교외에서 삼 남매를 키우는 벨라(루치아 모니즈)는 배고픈 자식들을 위해 슈퍼마켓으로 향한다. 빈 유모차로 빵을 숨겨 나오기 위해 갓난아이와 청각 장애를 가진 딸을 쓰레기통 옆에 방치한다. 이를 발견한 이는 딱한 시선을 보내지만, 벨라에게는 대꾸하는 것마저 사치일 뿐이다. 벤치에 앉아 엄마가 훔친 빵을 먹는 딸(루). 그 순수하고 고요한 눈에 비친 세상은 아름답기만 하다.
배고프다는 아들에게 이틀 뒤인 월급날까지 참아보라고 말해야 하는 조타(루벤 가르시아)는 벨라에게 복지국 사람들이 찾아올 것이라는 말을 듣는다. 이들은 가난한 형편과 장애 아동 부모라는 이유로 주기적으로 복지국의 관리를 받고 있다. 보청기가 고장 난 탓에 넘어져 몸에 멍 자국이 생긴 루(메이지 슬라이)를 보고 복지국은 아동학대라는 결론을 내리고, 벨라와 조타의 아이들은 강제 입양당할 상황에 부닥친다.
가난한 이들의 목소리는 들리지 않는다. 복지국 담당자는 아이들을 되찾기 위해 항변하는 벨라가 목소리를 높이자, 이들이 공격성을 보였다는 서류를 작성한다. 아이들 역시 부모의 곁으로 돌아가고 싶다고 애원하지만, 받아들여지지 않는다. 벨라와 조타가 아이들과 면회하는 자리에서 복지국 관리자는 자신이 알아 들을 수 있게 영어만 쓰라고 윽박지르며 청각 장애를 겪는 루가 부모와 수어로 대화하는 것을 막는다.
불량 부모로 낙인 찍힌 이들에게 남은 기회는 없는 걸까. 이들은 전직 복지국 직원이던 앤 페인(소피아 마일스)의 도움을 받아 다른 집으로 입양된 아이들을 되찾아 고국으로 돌아갈 계획을 세운다. 가족이 함께하기 위해 최후이자 최악의 선택을 하는 이들에게 어떤 앞날이 기다릴지 짐작하기 어렵다.
◆담담한 메시지로 관객의 마음에 닿다
영화 ‘리슨’(포스터)은 가난과 불평등, 아동학대, 강제입양 등 서로 들러붙어 꼬여버린 이야기를 남다른 관점으로 풀어냈다. 조타와 벨라, 그리고 아이들은 그저 가족이 함께하길 원한다. 하지만 이 아이들이 처한 상황은 제삼자의 눈에 학대로 읽히기에 충분하다. 아나 호차 감독은 이들의 이야기 속에서 명분을 확보한 제도로 무장한 사회 시스템의 폭력성을 짚어낸다. 이민자 가족이 처한 환경이 악화하는 동안 침묵하던 사회는 한순간에 등장해 이들의 삶을 송두리째 흔들고 해체하려 든다.
아무도 귀 기울여주지 않던 이들의 이야기를 담은 이 영화는 과장없는 전개와 연출로 관객의 마음을 움직였다. 영화는 지난해 베니스 국제영화제에서 미래의 사자상과 오리종티 심사위원 특별상 등 2관왕을 차지해 세계적인 관심을 받았다. 벨라를 연기한 포르투갈 국민배우 모니즈의 절제된 연기가 돋보였고, 루 역할의 실제 청각 장애를 가진 소녀 슬라이의 열연도 평단의 호평을 끌어냈다.
국내 9일 개봉한 이 영화는 연말을 앞두고 따뜻함이 그리운 이들에게 추천할 만하다. 영화가 가진 온기를 전하고자 하는 영화관들의 노력도 더해져 모처럼 훈훈한 모습이다. 롯데시네마는 10일 판매금액의 50%를 인공 달팽이관 수술 및 보청기를 지원해 소리를 찾아주는 사회복지단체 사랑의달팽이에 기부하는 스페셜상영회를 진행했다. 메가박스는 49개 지점에서 오는 23일까지 ‘리슨’을 관람한 관객들이 오리지널 티켓을 찾아가는 수만큼 장당 1000원씩 국립서울농학교 전공과에 장학금으로 지원할 계획이다.