野 입당 이용호 “몰빵투자 안돼” 텃밭 호남에 전향적 자세 촉구 與, 10일 김관영 등 입당 환영식李·尹 웃고는 있지만… 더불어민주당 이재명(오른쪽), 국민의힘 윤석열 대선 후보가 9일 서울 마포구 연세대학교 신촌캠퍼스 김대중도서관에서 열린 김대중 대통령 노벨평화상 수상 21주년 기념식에 나란히 참석해 대화를 나누고 있다. 허정호 선임기자
호남을 둘러싼 여야의 표심 경쟁이 불붙고 있다. 9일 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보는 나란히 고 김대중 전 대통령 노벨평화상 수상 21주년 기념식에 참석하며 호남을 겨냥한 ‘김대중 마케팅’에 나섰다. 국민의힘은 지난 7일 전북 임실·순창·남원을 지역구로 둔 재선의 이용호 의원을 전격 영입한 가운데, 민주당 선대위에는 전북 군산을 지역구로 했던 바른미래당 출신 김관영 전 의원이 합류하기로 하면서 호남 인사 영입 대결도 치열해지고 있다.
이, 윤 후보는 이날 서울 마포구 연세대 김대중도서관에서 열린 기념식에 참석해 김 전 대통령의 생전 업적을 기리며 호남에 구애했다.
두 후보는 김 전 대통령 정치적 유산에 대해 각기 다른 방점을 찍었다. 이 후보는 김 전 대통령의 북한 비핵화 등 한반도 평화 유지 노력을 강조하며 윤 후보의 외교안보관을 저격했다. 이 후보는 앞서 윤 후보가 ‘한반도 전술핵 재배치’, ‘종전선언 시기상조’ 등을 주장한 것을 겨냥해 “한반도 전술핵 재배치는 매우 무책임한 정치적 주장이다. 동북아 지역에 핵군비 전쟁이 벌어질 것”이라며 “국민 67%가 종전선언을 원한다는 객관적인 사실을 확인해야 한다”고 말했다.
반면 윤 후보는 민주화를 위한 김 전 대통령의 헌신, 국민통합, 경제 업적 등을 강조했다. 윤 후보는 김 전 대통령에 대해 “한 번도 불의의 세력과 타협하지 않은 그야말로 행동하는 양심”, “그 어떤 정치 보복도 하지 않고 모든 정적을 용서하고 화해하는 성인(聖人) 정치인”이라고 규정하며 “우리나라가 유엔 국제기구가 인정하는 세계 10위권 경제 선진국으로 발전한 데에는 누구보다 김 전 대통령의 공헌이 매우 컸다”고 말했다.
이날 두 후보의 기념식 참석은 최근 양당이 벌이는 ‘호남 표심 뺏기’의 연장선으로 해석된다. 민주당 텃밭으로 불리는 호남은 역대 대선에서 민주당 후보에 ‘몰표’를 줬지만, 국민의힘의 지속적인 호남 공략으로 차기 대선에선 표가 갈라지는 것 아니냐는 분석이 나오면서 양당의 호남 대결은 더욱 치열해지고 있다.
국민의힘 공동선대위원장을 맡은 이용호 의원은 이날 처음 참석한 선대위 회의에서 “호남은 정치적으로 한곳에 몰빵하지 말고 분산 투자할 필요가 있다”며 호남의 전향적 자세를 촉구했다. 또 “정권교체 여론이 높은데 그런 결과로 이어진다면 호남은 고립되지 않을까 우려하는 분들도 많다”, “제가 호남을 대변하고 소통의 창구가 되도록 하겠다”며 호남 내 퍼진 보수정당의 ‘호남 홀대론’을 불식하는 등 호남 달래기에 나섰다.
김기현 국민의힘 원내대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국민의힘에 입당한 이용호 의원에게 꽃다발을 전달하고 있다. 뉴시스
민주당은 김관영 전 의원 영입으로 맞불을 놓았다. 이 후보는 10일 김 전 의원과 또 다른 바른미래당 출신의 채이배 전 의원 영입 환영식을 열고, 두 사람을 선대위 산하 신설 위원회를 이끌도록 할 예정이다. 이 중 김 전 의원은 전북 군산에서 민주당 소속으로 19대 국회의원을 지냈고, 20대 때는 국민의당 소속으로 재선을 지낸 호남 인사로 꼽힌다. 김, 채 전 의원과 함께 입당할 것으로 알려졌던 김성식 전 의원은 거취를 고심 중인 것으로 전해졌다.
당초 구민주계 등의 집단 복당을 검토하던 민주당이 이 같은 ‘순차 영입’에 나선 데에는 이용호 의원의 국민의힘 합류가 영향을 미쳤다는 분석이 제기된다. 이 의원은 지난 20대 국회 때부터 민주당 복당을 타진했지만, 민주당의 잇따른 결정 유보 및 복당 불허로 무소속으로 지내다 국민의힘에 합류했다. 앞서 윤 후보가 김한길 전 대표, 박주선 전 국회부의장, 김동철 전 의원 등 구민주계 인사의 지지 선언을 끌어낸 것 또한 민주당이 ‘여권 대사면’ 발걸음을 재촉하게 된 계기로 꼽힌다.