인천 앞바다에서 잡힌 꽃게가 최근 7년 만에 최대치를 기록할 전망이다. 인천은 전국 꽃게 어획량의 45%가량을 차지할 만큼 많이 생산되고 있어 주요한 어종으로 꼽힌다. 13일 인천시에 따르면 올해 가을어기 꽃게 어획량이 지난해 수준을 이미 초과했다.
연평어장의 경우 작년과 비교해 올해 상반기와 하반기 각각 52%, 44% 늘어난 것으로 나타났다. 수협 위판량 기준으로 올 11월 말까지 6705t을 어획해 작년 4601t 대비 46%, 지난달 한 달에만 2.5배(415t→1061t) 수준에 달한다.
인천지역 꽃게 위판량은 정점을 기록한 2014년 7038t 이후 2015년부터 6년 동안 지속적으로 줄었다. 이후 올해는 11월까지 6705t으로 7년 만에 최대 풍어다. 개인적으로 거래하거나 냉동고에 보관해 위판치 않은 물량이 포함되면 10년 만에 최대치로 추정한다.
이처럼 꽃게 어획량이 증가한 것은 지난해 여름 긴 장마와 인천시 종자 방류 사업, 불법어획물 유통·판매 단속을 벌인 게 주효한 것으로 분석됐다. 이런 요인으로 꽃게 자원증대에 많은 영향을 미쳤다고 봤다.
인천시 관계자는 “코로나19 장기화로 어려운 여건 속에서 꽃게 어획량이 크게 늘어나는 결실을 거뒀다”며 “앞으로도 종자 방류와 불법어업 단속을 추진해 꽃게 어획량이 적정 수준을 유지토록 할 것”이라고 말했다.