1939년 출생… 1960년 사미계 원효·영축학원 이사장 등 역임 2018년부터 통도사 방장 자리 그림·도예 등 전통공예에 재능
대한불교조계종 최고 지도자인 제15대 종정에 통도사 방장 성파스님(사진)이 추대됐다.
조계종은 13일 종정 추대 회의를 열고 이같이 결정했다. 성파스님은 종정으로 추대된 뒤 조계사 대웅전에서 열린 고불식에 참석해 “항상 부처님 가르침을 염두에 두고, 말뿐이 아닌 말과 행동을 같이하는 수행 정신으로 소임에 임하겠다”고 소감을 밝혔다. 아울러 “많은 분이 건강하고 행복하길 빈다”면서 종단 발전기금 명목으로 1억원을 기부했다.
조계종 종정은 종단의 신성을 상징하고 종통을 승계하는 최고 권위와 지위를 가진 자리다. 조계종 총무원장이 종단의 행정 책임자라면, 종정은 법통을 지키는 권위자다. 임기는 5년으로 한 차례 연임 가능하다. 현 종정인 진제스님은 2012년 추대돼 한 차례 연임했고, 내년 3월 임기가 끝난다.
성파스님은 1939년 경남 합천 출신이다. 월하스님을 은사로 1960년 사미계를, 1970년 구족계를 받았다. 1975년 경북 봉암사 태고선원에서 첫 안거에 든 이래 26안거를 선방에서 지냈다. 중앙종회 의원과 통도사 주지, 원효학원·영축학원 이사장 등으로 활동한 바 있다. 2013년부터 조계종 원로의원으로 있으며 이듬해 종단 최고 법계인 대종사에 올랐다. 2018년부터는 영축총림으로 불리는 통도사 방장을 맡았다.
성파스님은 그림과 글씨, 도예 등 전통 공예에 재능이 많은 것으로 유명하다. 그간 옻 염색전과 옻칠 불화전, 민화전 등을 열며 꾸준히 작품 활동을 이어왔다.