영국에서 시가로 우리 돈 수천억원에 달하는 비트코인이 들어 있는 하드디스크 드라이브를 실수로 버린 남성의 근황이 공개됐다.
쓰레기 매립지를 관리하는 지방정부에 “매립지를 파내게 해달라”고 요구했다가 거절당한 그는 여전히 포기하지 않은 것으로 전해졌다.
이 같은 소식은 미국 잡지 ‘더 뉴요커’가 13일 전했다.
보도에 따르면 영국 웨일스 뉴포트의 정보기술(IT)업계 종사자 제임스 하우얼스(35)는 지난달 중순 시 관계자들과 만났다.
하우얼스는 해당 드라이브에 7500비트코인이 들어 있다는 입장이다.
이날 기준 1비트코인의 가격은 한화 6200만원대로, 이를 환산하면 금액은 약 4650억원에 달한다.
하우얼스는 지난 5월에 이어 두 번째로 가진 협상에서 비트코인 하드 회수 프로젝트를 진행하게 해달라고 부탁했다.
하지만 시 관계자는 프로젝트가 불확실하며 환경적으로도 위험하다는 입장을 내비쳤다.
이에 관해 하우얼스는 “당국은 내가 데이터 복구회사 온트랙과 계약을 맺고 해당 매립지의 전 현장 관리자를 전문가로 고용한 사실을 전혀 신경 쓰지 않고 있다”고 지적했다.
그러면서 “하드 복구가 가능하다는 점을 보여주는 타당성 조사를 당국에 제안할 계획”이라고 덧붙였다.
앞서 2009년부터 암호 화폐를 채굴했다는 하우얼스는 당시만 해도 비트코인 가치가 매우 낮아 이 드라이브의 존재를 잊고 지냈다고 한다.
그랬던 그가 이 드라이브를 찾아 나선 것은 1비트코인 가격이 1200달러(약 130만원)까지 치솟았을 때였다.
그러다가 하우얼스는 지난 2013년 6∼8월 중 실수로 드라이브를 버렸다는 사실을 기억해냈다.
한편 지난 1월17일 외신 보도에 따르면 하우얼스는 시의회 측에 “매립지를 파게 해주면 5250만 파운드를 기부하겠다”고 제안하기도 했다.