“청년들이 자신의 미래에 투자할 수 있도록 든든한 토대를 마련해주고, 시민들에게는 더 많은 쉼 공간을 선사할 것입니다.”
허인환(사진) 인천 동구청장은 구민 행복을 최우선 가치로 내년도 시정 목표 ‘살고 싶은 도시, 살기 좋은 도시 동구’를 실현할 것이라고 13일 밝혔다.
최근에 문을 연 ‘유유기지 동구청년21’은 허 구청장이 역점사업으로 벌인 결과물이다. 금곡동 내 연면적 838㎡, 지하 1층∼지상 5층 규모의 모 소아과 건물을 복합공간으로 탈바꿈시켰다. 각 층마다 공유주방과 셀프카페, 회의실, 코워킹 스페이스, 작은 공연장 등을 배치해 활용도가 높다는 평이다. 관내 청년들에게 취업·창업을 돕는 진로상담 컨설팅이 제공돼 도약 및 재기의 기회를 준다.
또 소통과 교류의 장으로 이들의 사회 참여를 유도해 주도·주체적 위치에서 현안을 해결토록 한다. 허 구청장은 “불안정한 삶에 노출된 청년들을 향한 우리 사회의 관심이 요구된다”며 “유유기지는 젊은 세대의 미래와 발전을 위한 사회적 공감대를 확산시키는 역할을 할 것”이라고 강조했다.
동구는 지역 주민들 누구에게나 열려있는 장소를 확충하는 데에도 행정력을 모은다. 2018년 계획을 수립해 향후 10년 일정으로 추진 중인 만석·화수부두 해안산책로 조성이 대표적이다. 민선 7기 핵심 공약사항으로 지난달 2단계 사업을 마쳤다.
주민들을 위한 공간이 전무했던 만석동 인근 수변이 휴식을 취할 수 있는 쉼터로 거듭났다. 바다와 맞닿은 만석동 일원이 제자리를 찾아 감회가 남다르다는 허 구청장은 “인천의 주요 관광도시로 자리 잡도록 인근 개발계획과 연계한 다채로운 정책을 벌일 것”이라고 다짐했다.