국민의힘 윤석열 대선 후보 부인 김건희씨가 자신의 허위 이력·경력 의혹을 인정하면서 논란이 증폭되고 있다. 더불어민주당에서는 비판 수위를 높이며 공세를 이어갔다.
14일 YTN 보도에 따르면 김씨는 해당 지원서 수상 경력에 2004년 8월 서울국제만화애니메이션페스티벌 대상을 받았다고 기재했다. 주최 측에 확인한 결과 김씨의 개명 전 이름인 ‘김명신’ 이름으로 응모된 출품작 자체는 없는 것으로 드러났다. 이에 대해 김씨는 YTN에 “돋보이려고 한 욕심이다. 그것도 죄라면 죄”라고 밝혔다. 김씨는 또 해당 지원서 경력 사항에 2002년 3월부터 3년 동안 한국게임산업협회기획팀 기획이사로 재직했다고 적었으나 이 협회는 2004년 6월에 설립됐다. 애초에 기획팀과 기획이사란 자리는 없다는 게 협회 측 입장이다. 김씨는 기획이사 관련 질문에 “믿거나 말거나 기억이 나지 않는다. 정확한 경위를 확인하고 있다”며 “게임산업협회와 같은 건물에 있으면서 협회 관계자들과 친하게 지냈고, 이들을 자신이 몸담았던 학교 특강에 부르기도 했다”고 말했다.
김씨는 30여분 동안 진행된 인터뷰에서 자신의 지원서 경력은 “그냥 간단하게 쓴 것”이라는 점을 수차례 강조했다고 YTN은 전했다. 국민의힘 선대위는 보도 직후 해명문을 냈다.
민주당 우상호 의원은 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “어쨌든 본인이 인정했다는 점에서 이건 사실로 확인된 것”이라며 “지금 학·경력 위조 문제는 사실로 인정되었다는 점에서 상당히 파문이 일어날 것 같다”고 지적했다. 그러면서 “이 사건에 윤 후보가 관련됐느냐가 쟁점이 아니라 영부인 되실 분이 이렇게 경력과 학력을 위조해서 특정한 자리를 갖게 되었다는 그 과정의 공정성, 이 문제에 대한 시비”라며 “이건 사실 명백히 시효는 지났을지 몰라도 불법 행위아닌가. 조국 전 장관의 아들, 딸 문제에 있어서 이런 문제들이 자꾸(불거지는데) 표창장과 비교하면 이것은 사실 비중을 견줄 수 없을 정도로 중범죄”라고 비판했다.
민주당 강병원 의원도 KBS라디오 최경영의 최강시사에 출연해 “정말 이렇게 대통령 후보의 부인으로서 어떻게 이런 국민적인 의혹을 갖고 있는 사람들에 대해서 이렇게 가볍게 얘기할 수 있는지도 정말 깜짝 놀랐다”며 “이런 범죄와 관련된 의혹들에 대해서는 스스로도 국민들 앞에 명확하게 해명을 해야 할 텐데 이게 무슨 문제냐. 돋보이려고 했다. 기억 안 난다. 이런 식으로 가볍게 어물쩍 넘어가려고 하는 건 심각한 문제라고 생각이 든다”고 꼬집었다.
민주당 이재명 후보 선거대책위원회 박찬대 수석대변인은 논평을 통해 “윤 후보도 더 이상 변명으로 빠져나갈 수 있는 일이 아니며, 사과 없이 돌파할 수 있는 일도 아니다”라며 “윤 후보와 김씨는 국민께 지난 과거의 거짓을 솔직하게 해명하고 사과해야 할 것”이라고 촉구했다.
이와 관련 윤 후보 측 선대위 최지현 수석부대변인은 “한국게임산업협회는 사단법인으로 결성 초기에 보수 없이 ‘기획이사’ 직함으로 ‘비상근 자문 활동’을 했고, 이후 협회 사무국으로부터 직접 그 사실을 확인받아 재직 증명서를 정상적으로 발급 받았다”고 말했다. 허위 수상 경력 의혹에 대해서는 “당시 김씨가 회사(출품업체)의 부사장으로서 출품 작품 제작에 깊이 관여하고 상당한 기여를 했다”고 밝혔다.
한편, 김씨는 2001년∼2006년 한림성심대, 서일대, 한국폴리텍대에서 시간 강사로 그래픽 실습·디자인사·게임기획 등을 강의한 경력이 있다. 또 2007년 3월 1일부터 2008년 2월 28일까지 수원여대에서 겸임교수로 강단에 섰다.