“이번 ‘쇼미더머니 10’ 우승을 계기로 많은 분들께서 제 진심이나 노력을 알아주시는 것 같아 너무 기분이 좋아요. 정말 감사하게 생각하고 있습니다.”
래퍼 조광일(25·사진)의 평소 모습과 무대 위 모습은 전혀 다르다. 무대에 오르면 평소 과묵한 모습과는 달리 속사포처럼 빠르고 많은 이야기들을 거침없이 쏟아낸다. 그는 ‘재수’ 끝에 엠넷(Mnet) 힙합 경연 프로그램 ‘쇼미더머니 10’에서 우승을 차지했다. ‘쇼미’ 제작진은 조광일에 대해 “평소에는 강아지처럼 유순하고 얌전하다가 무대에만 올라가면 무섭도록 돌변하는 점이 매력”이라고 말한다. “어마어마한 양의 가사를 빨리 쓰고, 또 결국 완벽하게 외워내는 성실함을 바탕으로, 듣고 보는 음악적인 쾌감까지 선사하는 아티스트”라는 설명도 빼놓지 않았다.
“실수하지 말고, 내가 가진 것들을 잘 보여주자는 마음으로 시작했다”는 조광일은 “열 번째 시즌이라는 특별한 때에 영광을 차지하게 돼 매우 기쁘다”고 말했다. 시즌 7에서도 같은 마음과 노력으로 참가했다고 밝힌 그는 “이번에는 운이 좋게 시기가 잘 맞았던 것으로 생각한다” 겸손을 보였다.
빠르게 가사를 내뱉는 속사포 랩이 힙합계에서 그동안 크게 인정받지 못해왔다는 점을 생각하면 조광일의 우승은 이례적으로 받아들여진다. 하지만 그는 탄탄한 기본기 위에 특유의 파열음이 강조된 발성, 빠른 속도의 랩으로 자신만의 스타일을 만들어내 널리 인정받는 래퍼가 됐다.
“음악을 시작할 때 꼭 속사포 랩을 하겠다는 마음을 먹고 시작한 건 아니에요. 단지 음악을 통해 제가 들려드리고 싶었던 이야기가 많았고, 그것들을 제한된 시간과 곡 안에 녹여내야 하다 보니 자연스럽게 빨라졌을 뿐이죠. 그게 지금 제 스타일로 자리를 잡게 된 거고요.” 그는 속사포 랩에 대한 편견을 깼다는 평가에 대해 “이번 ‘쇼미’를 통해서 그런 인식이 바뀌는 계기가 된 것 같아 만족스럽고 감사한 마음”이라고 했다.
그는 ‘쇼미10’을 통해 그동안 하지 않았던 다양한 시도를 해보고 싶은 욕심이 생겼다며 포부를 밝혔다.
“힙합이 아니더라도 다양한 장르의 아티스트들과 작업을 해보고 싶어요. 제 음악 스타일이 바뀌게 될지, 다른 장르와 조화가 될 수 있을지는 잘 모르겠지만요. 응원해주신 분들께 보답할 수 있는 음악을 하고 싶어요.”