물가 상승 압력이 가중되면 중앙은행은 기준금리를 인상하는 게 통상적인 정책 방향이지만 최근 터키에선 정반대의 일이 벌어지고 있다. 물가 상승률이 20%를 넘는 상황에서 기준금리 인하 추세가 이어지고 있는 것. 다름 아닌 저금리 기조를 고수하는 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 만들어 놓은 상황이다. 그 결과 리라화 가치와 집권당 지지율이 나란히 사상 최저치를 기록했다.
AP통신 등에 따르면 13일(현지시간) 터키 리라·달러 환율은 장중 한때 달러당 14.75리라(약 1236원)까지 올랐다가 중앙은행 개입으로 14.13리라로 떨어졌다. 블룸버그통신은 “달러 대비 리라화 가치가 14리라선을 넘어선 건 처음”이라며 “올해 9월 이후에만 39% 폭락했다”고 전했다. 올해 초에 비하면 거의 반토막 수준이다.
에르도안 정부의 실정은 민심 이반을 가속화하고 있다. 친정부 성향의 정치 컨설팅 업체 MAK가 최근 여론조사를 벌인 결과 집권당 정의개발당(AKP) 지지율이 처음으로 30%를 밑돌았다. 터키 곳곳에선 반정부 시위가 이어지고 있다. 12일 이스탄불 시위엔 수천명이 참가했다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 “터키의 이번 경제위기는 20년 가까이 에르도안 대통령의 권력 기반을 형성해 온 빈곤층과 중산층의 분노를 일으켰다. 이들은 이제 그에게 등을 돌리고 있다”고 보도했다. 에르도안 대통령은 2003년 총리로 권좌에 오른 뒤 2014년부턴 대통령으로 재임해 왔다.
에르도안 대통령에 대한 반감은 그의 고향인 리제에서도 커지고 있다. 이 지역에선 비료와 원자재 가격 상승으로 주요 생산품인 차를 재배하는 농가들이 큰 타격을 입었다. 리제 농업회의소 회장은 WSJ에 “AKP 사람들에게 ‘당선되지 않을까봐 두렵지 않은지’를 묻는다”면서 “대통령이 이곳 출신이라 지역 사람들은 지금까지 AKP에 투표했는데 고통받고 있다”고 말했다.
에르도안 정부가 통화정책 방향을 고금리로 선회할 가능성은 크지 않아 보인다. 누레딘 네바티 신임 재무장관은 지난주 비공개 회의에서 금리 인하 정책을 철회할 일은 없음을 분명히 한 것으로 알려졌다. 그의 전임자는 반대 목소리를 내다가 경질됐다.