대가야 도읍지였던 경북 고령에서 6세기 전반에 조성된 제의시설로 추정되는 유적(사진)이 발견됐다.
고령군과 매장문화재 조사기관 대동문화재연구원은 대가야 무덤떼인 고령 연조리 고분군의 1호분을 발굴조사한 결과 옛 무덤이 아니라 대가야 제의시설이라는 사실을 확인했다고 15일 밝혔다. 조사단은 “가야문화권에서 제의시설 유적이 발견된 것은 최초”라며 대가야 국가제사의 실체를 규명할 중요한 자료라고 평가했다.
제의시설은 아래쪽은 원형이고, 위쪽은 정사각형인 내방외원(內方外圓) 형태를 띠고 있다. 원의 지름은 대략 10m이며, 사각형 변은 4.4m다. 높이는 1∼1.4m로 측정됐다. 구조적으로는 바깥쪽에 돌을 쌓아 올리고, 안쪽은 흙을 채워 넣어 축조한 ‘토석제단’이다. 유물로는 토기와 귀걸이가 출토됐으며, 동물 뼈 등은 나오지 않았다.
대동문화재연구원 관계자는 이 유적을 제의시설로 볼 근거로 독특한 구조와 다른 무덤을 내려다보는 높은 위치를 꼽았다. 조사단은 대가야의 국가 제사에 관한 문헌 기록은 없지만, ‘삼국사기’ 등에 신라가 국가 제사를 지냈다는 기록이 있어 대가야에서도 대규모 제사가 이뤄졌을 것으로 보고 있다.