[설왕설래] 정권교체론

더불어민주당 송영길 대표는 지난 10월 18일 라디오에 출연해 “이재명 민주당 대선 후보가 당선돼도 새로운 정권을 창출하는 것”이라고 했다. ‘정권 교체를 바란다는 국민 여론이 정권 재창출 여론보다 높다’는 진행자 질문에 대한 답변이었다. 그는 “문재인정부의 기본 노선과 장점을 계승해 나가지만 ‘단순 재생산’되는 건 아니다”라고도 했다. 문재인정권 심판론에서 이 후보는 자유롭다는 걸 에둘러 강조한 발언이었다.

송 대표가 ‘이재명 당선도 정권 교체’란 이상한 논리를 편 건 위기감 탓이었다. 내년 대선에서 야당으로 정권을 교체해야 한다는 여론이 좀처럼 수그러들지 않고 있어서다. 최근 여론조사 결과를 보면 윤 후보가 이 후보에 근소하게 앞서거나 두 후보가 비슷한 결과가 나온다. 하지만 정권 교체를 바라는 유권자가 다수라는 점은 한결같다. 코리아리서치가 MBC 의뢰로 지난 11∼12일 대선 후보 4인 가상대결 지지율을 조사한 결과 윤 후보 38.7%, 이 후보 34.5%로 오차범위 내 접전을 벌이는 걸로 나타났다. 그러나 정권교체 여론이 52.0%로 정권 재창출 여론(39.5%)보다 12.5%포인트 높았다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.) 다른 기관들의 조사에서도 정권교체론이 50% 안팎에 이른다.

민주당이 정권교체 프레임 허물기에 나섰다. 이 후보가 넘어서야 할 가장 큰 걸림돌이 강고한 정권교체론이라고 판단한 모양이다. ‘정권 교체냐, 유지냐’란 이분법을 뛰어넘어 대선 성격을 달리 규정해야 한다는 발언이 당내에서 나온다. “이재명은 문재인도 윤석열도 아니다”는 이 후보 언급은 문 대통령과의 차별화 시도다. 이 후보가 연일 부동산 문제, 조국 사태 등에 대해 ‘반성 모드’를 이어가고 있는 것도 같은 맥락이다. 이해찬 전 민주당 대표는 정권교체 여론이 높게 나온 여론조사를 두고 “언론이 호도하는 것”이라며 언론에 책임을 떠넘겼다.

정권교체 여론이 높은 이유는 현 정권이 부동산과 일자리 등을 엉망으로 만들었기 때문이다. 여당 책임도 크다. 그런데도 실정에 대한 진실한 반성과 성찰 대신 선거 승리를 위한 정치공학만 난무한다. 이런 식으론 여당이 왜 재집권해야 하는지 국민을 설득할 수 없다.