전북대병원에서 뇌사 판정을 받은 2명의 환자가 장기를 기증해 6명의 숭고한 목숨을 살리고 영면했다.
16일 전북대학교병원에 따르면 최근 갑작스러운 뇌질환으로 중환자실에서 집중 치료를 받은 환자 2명이 끝내 의식을 회복하지 못해 잇따라 뇌사 판정을 받았다.
이에 가족은 만성질환 등으로 고통받는 환자들을 위해 장기 기증을 결정해 새로운 생명을 불어넣었다.
이 병원에서 이뤄진 뇌사자들의 장기 기증은 이달 들어서만 벌써 세 번째이다. 지난 2일에는 뇌질환으로 뇌사 판정을 받은 50대 남성이 신장 2개를 기증해 병마와 싸우던 환자 2명에게 성공적으로 이식됐다. 이들의 숭고한 희생으로 모두 8명의 만성 질환자가 새 생명을 선물 받았다.
전북대병원에서는 올 한해 총 12명의 뇌사자가 장기기증을 해 41명의 환자가 새로운 삶을 영위하게 된 것으로 집계됐다.
국립장기이식센터에 따르면 장기이식 수술을 받기 위해 등록한 전국 대기자 수는 4만2000여명이다. 반면, 뇌사 기증자는 매년 500여명 수준이어서 이식 대기자의 기다림은 갈수록 길어져 수많은 환자들이 결국 사망에 이르고 있다.
전북대병원은 1998년 뇌사 기증자 관리를 시작해 올해까지 234명를 집중 관리해왔다. 이를 통해 203명이 장기 기증으로 이어졌고, 뇌사자의 장기를 받은 환자는 828명이나 된다.
이식 전북대병원 장기이식센터장은 “장기를 기증하신 분들과 유족분들의 숭고한 선행에 경의를 표한다”며 “장기이식만 손꼽아 기다리는 수많은 환자를 위해 뇌사 기증자 발굴과 관리에 최선을 할 것”이라고 말했다.