국민의힘 선거대책위원회는 윤석열 대통령선거 후보의 부인 김건희 코바나컨텐츠 대표에 대한 허위 사실을 유포했다면서 김의겸 열린민주당 의원(오른쪽 사진)에게 공식 사과를 요구했다. 이에 김 의원이 거부하면서 진실 공방이 벌어졌다.
김은혜 중앙선대위 대변인(왼쪽 사진)은 16일 논평을 내고 “‘가짜 뉴스 공장’ 김 의원은 허위 사실 유포에 대한 책임을 져야 한다”며 “언론인 출신 국회의원으로 인격 살인을 한 것도 모자라 정체불명의 ‘카더라’를 사실인 양 퍼뜨리고 있다”고 비판했다.
김 의원은 전날 라디오 방송에 출연해 김 대표가 YTN 기자와 인터뷰를 하다 ‘당신도 털면 안 나올 줄 아느냐’라고 격분했다고 전한 바 있다.
김 대변인은 “해당 인터뷰를 진행한 YTN 기자는 전날 라디오 방송을 통해 김 의원의 인터뷰가 ‘과장된 것 같다’며 문제의 발언은 사실과 다르다고 공식 확인했다. 허위 사실이라는 것”이라며 “언론중재법 통과를 주장하며 언론을 ‘오염 물질’이라 질타하더니 본인이 스스로 대선판을 싸구려 선전장으로 오염시켰다”고 질책했다.
이어 “선거가 아무리 격해도 지켜야 할 금도가 있다”며 “윤 후보 부친 자택 매매 주장도 거짓, 김 대표의 발언이라는 것도 거짓, 한때 언론인이었던 김 의원에게 가짜 뉴스가 아닌 뉴스는 어떤 게 있나”라고 반문했다.
아울러 “저열한 인권 유린으로 국민의 눈과 귀를 흐린 데 대한 책임 있는 사과와 정정이 없으면 국민의힘 선대위는 추가 대응은 물론이고 엄중한 법적 책임을 물을 것”이라고 경고했다.
김 대변인은 이날 기자들과 만난 자리에서도 “김 의원은 전 국민이 듣는 라디오 방송을 통해 해당 언론사가 보도하지 않은 부분을 전달했다”며 “김 대표가 ‘기자님은 털면 안 털릴 줄 아느냐’라고 말한 걸 상당히 정확한 소스로부터 들었다고 했는데, 본인이 직접 확인하지도 않았음에도 카더라 루머가 확산했다”고 지적했다.
나아가 “그 뉴스를 보도한 기자가 직접 이 부분은 사실이 아니라고 분명히 했다”며 “모든 국민이 보는 방송을 통해 허위 사실을 유포하며 검증되지 않은 말을 허위 사실로 명예훼손을 한 바 있어 공식 사과를 요청한다”고 거듭 압박했다.
계속해서 “정쟁에도 지켜야 할 선이라는 게 있다”고도 했다.
이에 한겨레 기자 출신인 김 의원은 이날 페이스북에 “사과할 뜻이 없다”며 “김 대변인은 저를 깎아내리기 위해 기자가 하지도 않은 말을 억지로 끌어다 붙인 것”이라고 반격했다.
그러면서 “YTN의 음성 녹음이 없어도 제 발언의 진위는 가릴 수 있다”며 “김 대표의 핸드폰에 녹음된 내용을 공개하면 된다”고 밝혔다.
이와 함께 “김 대변인은 법적 조치를 운운하는데, 통화 녹음을 공개하면 간단하고, 그런 말을 한 적 없는 게 밝혀지면 김 대변인 말대로 따르겠다”며 “아니, 그 무엇을 요구한다 해도 기꺼이 하겠다”고 맞섰다.
더불어 “김 대표는 기자들과 통화 때 ‘이것 녹음하는 것이냐’고 여러번 확인했다고 한다. 녹음에 신경을 곤두세웠다는 의미”라며 “김 대표는 어머니와 함께 10년 넘는 세월 동안 수많은 사람과 송사에 휘말린 경험이 있고, 법정에 제출한 통화 녹취록 분량만도 엄청나다. 모든 통화를 녹음한다고 보는 게 상식”이라고 설명했다.
김 의원은 또 김 대표와 통화한 YTN 기자가 라디오 방송인 ‘이동형의 뉴스정면승부’에 나와 인터뷰 당시를 전한 방송 내용 전문을 옮기면서 “기자가 ‘(김 의원이) 다소 과장했다’라고 한 건 ‘감정 기복이 있었다’라고 한 것이지 ‘털면 나온다’는 부분과 전혀 다른 얘기”라며 “이와 관련해선 질문도, 답변도 없었다”고 반박했다.
이후 김 대변인도 발끈해 재차 논평을 내고 “차라리 손으로 하늘을 가리라”며 “국민을 한번은 속일 수 있어도 영원히 속일 수 없다”고 재반박했다.
그도 YTN 라디오 유튜브에 게시된 이동형의 뉴스정면승부 방송을 그 근거로 제시했다.
유튜브 영상을 보면 진행자인 이동형 정치평론가는 “김 대표가 억울해했나”라며 “그러면 김 의원이 주장한 ‘YTN이나 기자는 털면 나오는 게 없을 줄 아나’ 이런 얘긴 없었나 보네요"라고 하자 기자는 “부분은 좀 사실과 다른 것 같다"고 답했다.
김 대변인은 “차라리 하다 보니 과한 부분이 있었다고 솔직하게 답해줬으면 더 좋았을 뻔했다”며 “명백한 명예훼손에 국민의힘 선대위는 엄중한 책임을 묻겠다”고 거듭 법적 대응을 경고했다.