지난 17일 발생해 24명의 사망자가 발생한 일본 오사카시 빌딩 화재는 불이 난 4층 병원에 비상 대피로가 없어 인명피해를 키운 것으로 파악되고 있다. 이번 화재를 방화·살인사건으로 보고 수사 중인 현지 경찰은 피해 병원에서 통원치료를 받은 다니모토 모리오(61)가 용의자라고 19일 발표했다.
화재는 17일 오전 10시20분쯤 8층짜리 상가건물 4층에 입주한 ‘일하는 사람을 위한 니시우메다 마음과 몸 클리닉’에서 시작됐다. 화재는 30분 만에 진화됐지만 사망자가 24명이 나오는 큰 피해가 발생한 것은 환자와 직원들이 불길을 피할 대피로가 없었기 때문인 것으로 보인다.
해당 건물 4층에는 정신과 등을 진료하는 피해 병원만 입주해 있었고, 엘리베이터를 타고 내리면 바로 병원 출입구로 연결되는 구조다. 비상계단은 엘리베이터 바로 옆에 있다. 목격자 증언에 따르면 방화 용의자는 휘발유로 추정되는 액체가 든 종이봉투 2개를 들고 병원으로 들어와 출입구 근처에 있어 난방기구 옆에 놓고는 발로 차 넘어뜨렸고, 봉투에서 액체가 흘러나오면서 불길이 치솟았다. 이 때문에 사람들은 불길 반대쪽으로 몸을 피했지만 그곳에는 밖으로 나갈 수 있는 통로가 없었다. 게다가 불길이 천장까지 치솟은 대기실에는 창문이 있었지만, 진찰실 등 나머지 3곳에는 창문도 없었다. 병원 내에는 화재에 대비한 스프링클러도 설치돼 있지 않았다.