만 12~18세 청소년을 대상으로 코로나19 ‘방역패스’를 확대 적용한다는 정부 방침을 두고 거센 논란이 이는 가운데, 방역당국이 국회에 “청소년은 무증상 감염이 많아 지역 사회 내 감염이 더욱 확산될 우려가 있다”고 그 이유를 설명한 것으로 나타났다. 이 답변을 받은 국민의힘 최춘식 의원(경기 포천시·가평군)은 “해괴한 답변”이라고 지적했다.
국회 행정안전위원회 소속 최 의원은 질병관리청에 ‘국내 10대 청소년 코로나 치명률이 0%인데도 불구하고 방역패스를 실시하는 이유’에 대한 자료를 요구한 결과 이 같은 답변을 받았다고 19일 밝혔다. 질병청이 최 의원에게 보낸 답변서엔 ‘청소년은 무증상 감염이 많고 방학 중 다양한 활동을 하면서 감염이 더욱 확산될 우려가 있다’고 적혀 있다. 최 의원은 이를 “청소년들은 (대부분) 무증상으로 사망 등 피해 우려가 전혀 없지만, 청소년들이 성인들에게 코로나를 감염시킬까봐 청소년들에게 반강제식의 방역패스를 적용한다는 취지”라고 해석했다.
이어 최 의원은 “국내외 다수의 전문가들은 ‘아동·청소년 백신 접종이 장기적 관점에서 심근염 등 그 어떤 부작용으로 나타날지 아무도 모른다’며 ‘아동·청소년들은 코로나에 쉽게 감염되지 않거나 감염되더라도 증상이 경미해 쉽게 회복하는 등 객관적 통계상 코로나에 의한 심각한 위험에 처해있지 않다’고 평가하고 있다”고 덧붙였다. 그는 또 “해당 전문가들은 ‘아이들의 치명률은 제로(0)에 가깝기 때문에 거의 대부분의 아이들이 백신에서 얻을 효익이 없다’며 ‘청소년을 대상으로 백신접종을 강제하는 건 부적절하다’는 입장을 나타내고 있다”고 했다.
최 의원은 “정부가 어른들을 보호하겠다고 아이들에게 실험 단계라고 볼 수 있는 백신을 접종시켜 잠재적 위험에 노출시키고 있다”며 “청소년 방역패스는 전면 철회하고 접종여부는 해당 아이들과 부모들이 자율적인 의사에 따라 직접 결정할 수 있게 해야 한다”고 강조했다.
앞서 최 의원은 질병청으로부터 입수한 ‘청소년 백신 접종 후 이상반응 의심사례 신고 현황’ 자료를 공개하며 “청소년 백신 접종 이후 사망 2건을 포함해 생명 위중 등 중대 이상반응이 274건 발생했다”고 밝힌 바 있다. 해당 자료에 따르면 지난 12일 기준 만 12~18세 청소년 341만1626명이 백신을 접종했으며, 이 중 1만1406명이 이상반응을 보인 것으로 파악됐다. 일반 이상반응을 제외한 중대한 이상반응은 274건으로, 사망이 2건, 아나필락시스 의심이 68건, 중환자실 입원·생명 위중·영구장애 또는 후유증 등이 204건이었다고 최 의원은 전했다.
질병청은 이들 이상반응이 아직까지 백신 접종과의 인과성이 밝혀진 것은 아니라고 설명했으나, 최 의원은 청소년 치명률이 0%인 점을 거듭 강조하며 “사실상 백신접종을 강제하는 청소년 방역패스는 전면 철회하고 접종여부는 개인 자율에 맡겨야 한다”고 목소리를 높였다.