지난 30년(1991년~2020년)간 우리나라 전 연안의 평균 해수면이 매년 3.03㎜씩 높아져 평균 9.1㎝ 가량 상승했으며, 해수면 상승 속도가 점점 빨라지고 있다는 연구 결과가 나왔다.
해양수산부 국립해양조사원은 30년 이상 관측자료가 축적된 연안 조위관측소의 해수면 높이 자료를 분석해 이 같은 기후변화에 따른 장기 해수면 변동 연구 결과를 20일 발표했다.
국립해양조사원은 지구온난화에 따른 기후변화 7대 지표 중 하나인 해수면 장기 변동을 파악하기 위해 2009년 이래로 매년 연안 조위관측소 자료를 분석해 해수면 상승률을 발표한다.
특히, 올해는 데이터처리 방식을 개선·적용한 자료를 바탕으로 1991년부터 2020년까지 21개 조위관측소의 상승률을 계산했다.
해수면은 지난 30년간 평균적으로 매년 3.03㎜씩 높아졌다. 해역별 평균 해수면 상승률은 동해안(연 3.71㎜)이 가장 높았고, 이어서 서해안(연 3.07㎜), 남해안(연 2.61㎜) 순으로 나타났다. 관측지점별로 보면 울릉도가 연 6.17㎜로 가장 높았으며, 포항, 보령, 인천, 속초 등이 뒤를 이었다.
연평균 해수면 상승 추이를 10년 단위로 살펴보면, 1991~2000년에는 3.80㎜, 2001~2010년에는 0.13㎜, 2011~2020년(최근 10년)에는 4.27㎜로 나타나 최근 10년 해수면 상승 속도가 1990년대보다 약 10% 이상 증가한 것으로 나타났다.
지난 8월 ‘정부간 기후변화에 관한 협의체(IPCC)’ 산하 실무그룹은 1971년부터 2006년까지 전 지구 평균 해수면이 연 1.9㎜씩, 2006년부터 2018년까지는 연 3.7㎜씩 상승했다는 내용이 담긴 보고서를 발표했다. 이 결과와 비교할 때, 우리나라 연안의 해수면 상승률은 1971~2006년에 연 2.2㎜로 전 지구 평균보다 소폭 빨랐으나, 2006~2018년에는 연 3.6㎜로 지구 평균과 유사하게 상승하고 있다.
정태성 국립해양조사원장은 “지금과 같은 기후 위기에 연안의 선제적 관리와 대응을 위해서 우리나라 해수면 상승 현황을 지속적으로 감시하고 장기 전망하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “해수면 자료 분석과 더불어 새로운 기후변화 시나리오(SSPs)에 따른 미래 해수면 변동 전망에 대한 연구를 적극 수행하겠다”고 밝혔다.
국립해양조사원에서는 내년 상반기 21개 조위관측소의 30년 이상 연평균 해수면 자료와 분석 정보를 ‘바다누리 해양정보’ 홈페이지에 제공할 예정이다.