신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 감염자가 하루 만에 49명 늘었다. 미국에서 오미크론이 우세종으로 확인된 가운데, 방역 당국은 한두달 내 국내에서도 오미크론이 우세종이 될 수 있다고 전망했다.
21일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 오미크론 누적 감염자는 227명으로, 전날보다 49명 늘었다. 국내 오미크론 발생 후 가장 큰 증가폭이다.
전날 새로 확인된 49명 중 33명은 국내 감염, 16명은 해외유입이었다. 해외유입 국가는 미국 9명, 영국·나이지리아 각 2명, 가나·짐바브웨·헝가리 각 1명이다. 전체 227명 중 해외유입은 70명, 국내 발생은 157명이다.
국내 오미크론 감염자는 빠르게 늘고 있다. 지난 1일 국내에서 오미크론 감염자가 처음으로 공식 확인된 지 20일 만에 200명을 넘었다. 국내 확진자 변이 분석건수 중 오미크론 검출률은 12월1주 0.2%에서 12월2주 1.1%, 12월3주 1.7%로 상승하고 있다. 해외 입국자들의 검출률은 이보다 더 높다. 12월1주 4.2%, 12월2주 5.3%, 12월3주 10.6%다.
델타 변이 바이러스와 비교하면 델타는 지난 4월 유입된 뒤 6월 말에야 감염자가 200명을 넘었고, 8월에 검출률 70%를 넘어 우세종으로 자리잡았다.
오미크론의 빠른 확산세는 국내 역학조사 결과로도 드러난다. 방대본이 감염자(의심자 포함) 188명을 분석한 결과 오미크론 변이의 평균 잠복기는 3.6일(범위는 2∼8일), 평균 세대기는 3.1일(범위 1∼7일)로 델타변이의 평균 잠복기 3∼5일, 평균 세대기 2.9∼6.3일보다 짧았다. 잠복기는 병원체에 노출돼 증상 발현까지 걸리는 시간이고 세대기는 앞선 감염자의 증상일에서 다음 감염자의 증상일까지의 기간이다.
또 확진자의 가족에게 전파되는 2차 발병률은 44.7%로, 델타 변이(20%)보다 2배 이상 높았다.
황경원 코로나19 예방접종추진단 예방접종기획팀장은 이날 MBC 라디오와의 인터뷰에서 “‘사회적 거리두기’ 등의 조치에 협조해주면 (우세종이 되는 것은) 좀 늦어지겠지만, 확산은 불가피한 부분”이라고 말했다.
이상원 방대본 역학조사분석단장은 전날 브리핑에서 “오미크론이 출현한 게 11월이었는데 그때 대부분 해외 연구기관에서 2∼3개월 정도 뒤 이 변이가 주요 국가에서 우세종이 될 것 판단했다”며 “우리나라에서도 그와 비슷한 시점, 앞으로 한두 달 정도 이내에 오미크론이 우세종이 될 가능성이 있다”고 전망했다.