정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의료대응을 위해 내년 1월까지 중등증 이상 병상을 2만5000여개까지 늘리기로 했다.
김부겸 국무총리는 22일 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 ”하루 1만명의 코로나 확진자가 계속 나오더라도 치료가 가능한 수준으로 병상을 확충한다”며 “현재 1만5000여개인 중등증 이상 병상을 내년 1월 중순까지 1만여개 더 확보하겠다”고 밝혔다.
중대본에 따르면 국립중앙의료원, 서울의료원, 보훈병원 등 일부 공공병원을 비워 코로나 전담병원으로 전환한다. 전날 국립중앙의료원은 병상 전부를 코로나19 병상으로 전환해 300개를 추가로 마련한다고 밝힌 바 있다.
대학병원은 중환자 치료를 맡는다. 서울대병원 등 국립대 병원에서 300개 이상의 중증 병상을 추가로 확충할 방침이다. 정부는 거점전담병원도 추가로 지정하고, 생활치료센터도 2만여개까지 병상을 늘리기로 했다.
정부가 공공병원 등의 일반질환자 진료까지 포기하며 코로나19 대응에 나선 것은 그만큼 코로나19 환자 급증으로 병상 상황이 심각하기 때문이다.
이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 7456명이었다. 전주 수요일 7850명에서 소폭 줄었다지만 여전히 높은 수준이다. 위중증 환자는 계속 늘고 있다. 이날 재원중 위중증 환자는 전날보다 41명 늘어난 1063명으로, 역대 최고치를 또 갈아치웠다. 사망자는 이날 78명 발생했다. 최근 일주일간 발생한 사망자만 450명에 이른다.
이 때문에 병상은 포화상태다. 현재 중환자 병상은 1337개, 준중증 병상 969개, 감염병전담병원 병상 1만3197개 총 1만5503개가 확보돼 있다. 생활치료센터 정원은 1만8064명이다. 그러나 중환자 병상 가동률은 79.2%, 준중증 병상은 71.8%에 이른다. 감염병전담병원 병상은 68.1%, 생활치료센터는 60.9%가 가동 중이다. 병상은 입·퇴원 수속과 여유 병상 확보가 필요해 가동률이 75%를 넘으면 ‘위험신호’로 보고, 80%를 넘으면 사실상 포화상태로 본다.
70∼80%대 높은 병상 가동률이 한달째 이어지는 상황이다. 정부가 여러 차례 행정명령으로 병상을 계속 늘렸지만 환자 발생 속도를 따라가지 못했다.
인력 확충이 제대로 되지 않으면 병상 확보는 무의미하다는 게 현장의 지적이다. 지금도 기존 인력을 쥐어짜고 있어 업무부담이 심한데, 병상을 추가로 마련하면 강도가 더 심해질 것이라는 우려가 나온다. 김 총리는 “군의관과 공보의를 코로나 진료 병원에 우선 배치하고, 중환자 전담 교육을 마친 간호사들을 즉시 현장에 투입하겠다”며 “의료인력에 대한 인건비 지원도 강화하겠다”고 말했다.