홍콩 당국이 지난해 6월 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 후 29명의 시민을 테러 관련 혐의로 체포한 것으로 드러났다. 반정부 세력 탄압을 위해 당국이 ‘테러 혐의’를 남발한 것으로 보인다고 21일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.
지난해 6월 30일 시행된 홍콩보안법은 반중 활동을 한 홍콩 시민을 최대 무기징역에 처할 수 있도록 했다. △테러 △국가 분열 △정권 전복 △외국 세력과의 결탁 등 범죄를 처벌하기 위한 것으로 사실상 ‘반정부 인사 소탕법’이란 지적을 받는다. 현재까지 150여명이 이 법에 근거해 체포됐고 수십명이 기소됐다.
법 시행 후 당국이 테러 혐의로 체포한 시민은 29명이다. 그중 최소 12명은 붙잡혔을 당시 19세 이하 미성년자였다. 또 1명을 제외한 28명은 지난 반년간 붙잡혔다. 당국이 근래에 홍콩보안법 적용에 열을 올린 것으로 풀이되는 대목이다.
블룸버그는 테러의 국제적 정의를 충족하지 못하는 사안에도 당국이 테러 혐의를 적용했다고 지적했다. 경찰관을 흉기로 위협해 기소된 대학생들, 경찰이 모여 있는 쪽으로 오토바이를 몰아 징역 9년을 선고받은 남성 등이 대표적 사례다.
최근 입법회(의회) 선거 결과 90석 중 89석이 친중파로 채워져 우려는 더 커지고 있다. 지난 10월 캐리 람 홍콩 행정장관은 ‘테러 예방’을 내년 정책의 우선순위에 넣겠다고 선언했다.
홍콩의 민주주의가 크게 위축되면서 ‘아시아 금융 허브’란 수식어가 위협받고 있다. 호주 싱크탱크 로위연구소 리디아 칼릴 위원은 “당국이 테러 위협을 강조할수록 글로벌 기업들의 홍콩 내 사업도 영향을 받을 것”이라고 분석했다.
이런 국제사회의 비판 섞인 반응에도 시진핑 중국 국가주석은 22일 베이징에서 람 장관을 만나 “홍콩이 혼란에서 안정의 시기로 바뀌었다”며 “이번 선거는 홍콩인의 민주적 권리를 보여줬다”고 평가했다.