내년 1월 6일은 미국 수도 워싱턴의 연방의회 의사당이 특정 정치 성향의 시위대에 뚫려 점거를 당한 사상 초유의 일이 벌어진지 1년이 되는 날이다. 당시 미국은 대선 결과 민주당 조 바이든 후보(현 대통령)의 당선을 받아들여야 한다는 진보 진영과 공화당 도널드 트럼프 대통령이 이기고도 졌다는 ‘대선 사기’를 주장하는 보수 진영으로 갈라져 극심한 갈등을 겪었다. 그런데 의회 난입 1주년을 앞두고 미국 정가가 다시 두 쪽으로 쪼개지게 생겼다.
◆바이든 “시위 아닌 반란… 트럼프의 나쁜 선동”
젠 사키 백악관 대변인은 22일(현지시간) 언론 브리핑에서 바이든 대통령이 내년 1월 6일 대국민 연설을 할 것이라고 말했다. 사키 대변인은 대통령 연설의 구체적 내용은 언급하지 않았다. 다면 의회 난입 1주년을 맞아 그에 관한 입장을 밝힐 게 확실시된다.
올해 1월 6일 취임을 앞둔 당선인 신분이던 바이든 대통령은 기자회견에서 “시위가 아니라 반란 사태였다”며 “대통령의 말이 좋을 때는 격려가 되고, 나쁠 때는 선동이 된다”고 말했다. 의회 난입을 시도한 이들이 트럼프 당시 대통령의 극렬 지지자들이란 점을 겨냥한 것이다.
최근 어느 대학 졸업식에 참석해 행한 연설에선 의회 난입 사태 후 외국 정상들로부터 “미국이 괜찮은가, 미국 민주주의는 어떠냐는 질문을 많이 받았다”고 소개해 눈길을 끌었다. 바이든 대통령은 “(미국의 대통령이) 다른 나라 정상에게 이런 질문을 받을 것이라고 생각조차 해본 적이 있느냐”고 반문하며 혀를 끌끌 찼다.
의회 난입 이후 미 행정부는 주(州)방위군을 동원해 1월 20일 바이든 대통령의 취임식을 전후한 시기까지 의회 등 워싱턴의 주요 건물을 지키도록 했다. 이 점을 참작한 듯 바이든 대통령은 이날 의회 의사당 경비를 책임진 경찰서장이 비상시 주방위군의 지원을 직접 요청할 수 있게 한 법안에 서명했다.
◆트럼프 “대선 사기가 진짜 반란… 재조사해야”
사태의 주역으로 몰려 하원에서 탄핵소추까지 당한 트럼프 전 대통령도 가만히 있지 않을 태세다. 그 또한 내년 1월 6일 현 거주지인 플로리다주 마러라고 리조트에서 기자회견을 하겠다고 밝혔다. 비록 상원에서 탄핵소추안이 기각되면서 미 역사상 탄핵 판정을 받은 최초의 대통령으로 기록되는 불명예는 피했으나, ‘위험한 선동가’란 낙인이 찍히며 트위터·페이스북 등 주요 사회관계망서비스(SNS)에서 계정 삭제 및 퇴출이란 모욕을 당한 만큼 트럼프 전 대통령이 어떤 입장을 내놓을지 주목된다.
일단 지난해 미국 대선이 완전한 사기극이었고 결과가 조작됐으며 의회 난입은 이를 바로잡기 위한 시민들의 정의로운 행동이었다는 점을 강조할 것으로 예상된다. 실제로 트럼프 전 대통령은 최근 발표한 메시지에서 “기억하라. 반란 사태는 11월 3일(미 대선일)에 발생했다”며 “1월 6일에 발생한 일은 부정선거에 대한 완전한 비무장 시위였다”고 주장했다.
현재 민주당 우위의 하원은 ‘1·6 폭동 조사위원회’를 꾸려 의회 난입 사태의 전말을 조사 중이다. 트럼프 대통령은 “위원회가 매우 당파적인 정치적 인사들로 구성돼 있다”며 “왜 1·6 시위의 원인에 대해선 조사하지 않는가”라고 꼬집었다.
미 정가에선 오는 2024년 대선이 2020년 대선에 이어 바이든 현 대통령 대 트럼프 전 대통령의 ‘리턴매치’가 될 것이란 예상이 조심스럽게 흘러나오고 있다. 여전히 정치적 양극화가 극심한 가운데 의사당 난입 1주년을 계기로 미국 사회가 다시 두 쪽으로 쪼개지는 것 아닌가 하는 우려가 커지는 상황이다.